સત્યા, શૂલ અને રાજનીતિથી લઈને ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર અને અલીગઢ સહિત ભારતે જોયું છે કે મનોજ બાજપેયી એક અભિનય પાવરહાઉસ શું છે. તાજેતરમાં તેની રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ સિર્ફ એક બંદા કોફી હૈ વાસ્તવિક જીવનની ઘટનાથી પ્રેરિત છે, અને તે આ ફિલ્મમાં વકીલ પીસી સોલંકીની ભૂમિકા નિભાવે છે, જે બળાત્કારના કેસમાં એક તાંત્રિકનો સામનો કરે છે. અભિનેતાએ તાજેતરમાં ‘પાત્ર’ ભજવવાથી લઈને હવે તેની ફિલ્મોના ‘હીરો’ બનવા સુધીની તેની સફર વિશે વાત કરી. તેણે તે પણ શેર કર્યું કે, તે તેના સમકાલીન લોકો અને કલાકારોની ભાવિ પેઢી માટે આ પરિવર્તન લાવવા માટે કેટલો વિન્રમ અનુભવે છે.
મહેશ ભટ્ટ સાથેની તેમની વાતચીતને યાદ કરતાં, મનોજ બાજપેયીએ શેર કર્યું કે, કેવી રીતે ફિલ્મ નિર્માતા તેમને પ્રેમથી ધ ફેમિલી મેન કહે છે. “વર્ષો પહેલા, જ્યારે હું તેની સાથે હેંગઆઉટ કરતો હતો, ત્યારે મેં તેને પૂછ્યું કે શા માટે આપણા હીરો ક્યારેય વાસ્તવિક નથી. તેણે મને કહ્યું કે હું એવું વિચારીને પણ ભ્રમિત થઈશ કે હીરો વાસ્તવિક હોઈ શકે છે કારણ કે તે ચોક્કસ રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે. વેબ શો પછી મહેશજીએ મને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે તેમણે ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હીરોની વ્યાખ્યા બદલી શકાય છે. આમ કરવા બદલ તેણે મને અભિનંદન પાઠવ્યા. તેના માટે કૉલ કરવો તે મહાન હતું. પરંતુ મારી લડાઈ હંમેશા તેના માટે જ રહી છે, હું ઇચ્છતો હતો કે હીરો અલગ હોય, વાસ્તવિક બને,” તેણે indianexpress.com ને કહ્યું.
મનોજ બાજપેયીએ વધુમાં કહ્યું કે, જ્યારે લોકોને લાગે છે કે તે હીરો છે, તે તેના પાત્રો છે જે તેના પ્રોજેક્ટ્સના સ્ટાર્સ છે. બાજપેયીએ કહ્યું, “હું હજી પણ પાત્ર ભજવી રહ્યો છું, તેના બદલે તે હીરો બની ગયો છે. કંઈપણ મોટા ફેરફાર થયા નથી, સિવાય કે પહેલા હું ત્રણ પાત્રોમાંનો એક હતો, હવે હું વાર્તાનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો છું અને આ બનવું એ બહુ મોટી વાત છે.જો તે મારા કારણે છે, તો મને આનંદ છે કારણ કે ક્યાંક લોકો હવે હીરોને પાત્રો તરીકે લખી રહ્યા છે. આવનારા દિવસો માટે આ એક સારો સંકેત છે.
એક ઈન્ટરવ્યુમાં કેકે મેનનના અવતરણોને યાદ કરતાં તેમણે કહ્યું, “કેકે (મેનન) એ એકવાર કહ્યું હતું કે, જો ભીખુ મટરે ન હોત, તો મનોજ બાજપેયી પણ ન હોત, અભિનેતાનું આટલું બધુ ન હોત. અને મને લાગે છે કે આપણે આનો શ્રેય રામ ગોપાલ વર્માને આપવો જોઇએ. તેઓ એવા બળવાખોર હતા કે, જેમણે આ એ હદ્દે ગુસ્સે થયેલા લોકોને વસ્તુઓ બદલવાની, પોતાની રીતે વસ્તુઓ કરવાની પરવાનગી આપી હતી. અમે ક્યારેય પણ અભિનેતાઓને વિચાર આગળ સમર્પણ કરવા માગતા ન હતા. છેવટે વસ્તુઓ એક વ્યક્તિથી સમાન વિચારધારાવાળા લોકોના સમગ્ર કબીલામાં ફેરવાઇ ગઇ છે. આ સત્યાના ઉદયને કારણે થયું છે.
જ્યારે અભિનેતા દાવો કર્યો કે, અભિનેતાના સામાન્ય ઇન્ડસ્ટ્રીના વિચારમાં ક્યારેય પડ્યું નથી, અમને આશ્ચર્ય થયું કે શું તે ક્યારેય એવોર્ડ શોમાં ડાન્સ કરવા માંગશે. હસતાં હસતાં તેણે જવાબ આપ્યો, “મૈં કર હી નહીં સકતા. સાચું કહું તો, મેં એક વાર પ્રયત્ન કર્યો પણ હું ખરાબ રીતે નિષ્ફળ ગયો. વર્ષો પહેલાં, મેં ફિલ્મફેરમાં એક ઘાટના ગીત પર ડાન્સ કર્યો હતો.” અંતે હું ખૂબ થાકી ગયો હતો, હાંફતો હતો. ત્યારે મને સમજાયું કે તે મારી ચાનો કપ નથી. અને પછી જે દિવસે હ્રિતિક રોશન સીનમાં આવ્યો, મેં નૃત્ય કરવાનું છોડી દીધું. હું ડાન્સ સ્કૂલમાં શીખવા માટે પાછો જઈ શક્યો નહીં. મેં બધાને કહ્યું કે કૃપા કરીને મને આમાંથી દૂર રાખો.
આ સાથે મનોજ બાજપેયીએ કહ્યું કે, જ્યારે તેઓ મહામારી પહેલા ખૂબ સારું કરી રહ્યા હતા, ત્યારે OTTના ઉદભવે તેમને નવા પ્રેક્ષકો સાથે પરિચય કરાવ્યો. 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના યુવાનો તેને ધ ફેમિલી મેનના કારણે ઓળખે છે. “આ શોના કારણે ખુણે-ખુણેથી લોકો હવે ઓળખે છે અને તે ડિજિટલ સ્પેસમાંથી મારી સૌથી મોટી કમાણી છે,”
એક અભિનેતા તરીકે નવી ઊંચાઈઓ સર કરવા વિશે વાત કરતાં, તેણે કહ્યું કે, આનાથી તેને પસંદગીના વિકલ્પ સાથે સશક્ત પણ બનાવ્યા છે. “મારા માટે વિકલ્પો વ્યાપક બની ગયા છે, અને હવે પસંદ કરવા માટે ઘણા રસ્તાઓ છે. તેણે ખરેખર મને સશક્ત બનાવ્યો છે, હું હકીકતને નકારી શકતો નથી. પહેલા મને ત્રણ-ચાર મહિનામાં સારી ફિલ્મ મળતી હતી પરંતુ હવે મને ચાર મળે છે. એક મહિનામાં સારી સ્ક્રિપ્ટો. તે બધું હવે હું શું પસંદ કરું છું તેના પર નિર્ભર કરે છે, અને મારી પ્રાથમિકતા એ જ રહે છે. બંદા તેની સાક્ષી છે,” મનોજ બાજપેયીએ અંતમાં કહ્યું.
