ગોપાલ કટેસિયા : ગુજરાતના કચ્છ જિલ્લાના ખાટિયા ગામની સીમમાં 16-હેક્ટર વિસ્તારની સૂકી, શુષ્ક માટીએ ઘણા આશ્ચર્ય પેદા કર્યા છે – એક છીપની બંગડીઓ, માટીના વાસણો, પથ્થરની પટ્ટીઓ, અને માનવ હાડપિંજરના અવશેષો પણ. 2018 થી, પુરાતત્ત્વવિદોની બહુ-શિસ્ત આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમોએ 500 કબરો શોધી કાઢી છે અને તેમાંથી 197માં ખોદકામ કર્યું છે, પરંતુ ઊંડાણ સુધી, આ સ્થળ એક કાયમી રહસ્યની ધરાવે છે : આ કોની કબરો છે?
કેરળ યુનિવર્સિટીના પુરાતત્વ વિભાગના આસિસ્ટન્ટ પ્રોફેસર રાજેશ એસ વીના નેતૃત્વમાં સંશોધકો કહે છે કે, 5,000 વર્ષ જૂનુ માનવામાં આવેલું આ કબ્રસ્તાન હડપ્પન સંસ્કૃતિના ‘પૂર્વ-શહેરી’ તબક્કાનું છે. તેઓ હજુ પણ કડીઓ શોધી રહ્યા છે કે, શું આ સ્મશાનભૂમિ – તેના પ્રકારનું સૌથી મોટું કબ્રસ્તાન છે – આસપાસના વિસ્તારમાં મોટી માનવ વસાહત હતી કે નહી અથવા શું અહીં નાની વસાહતોના જૂથ માટે સામાન્ય સુવિધા હતી.
હડપ્પન સંસ્કૃતિ, વિશ્વની સૌથી જૂની સંસ્કૃતિઓમાંની એક છે, એવું કહેવાય છે કે, લગભગ 5,000 ઈસા પૂર્વે થી 1,000 ઈસા પૂર્વે સુધી સિંધુ નદીના કિનારે વિકાસ થયો હતો. જ્યારે 5,000 ઈસા પૂર્વે થી 2,600 પૂર્વે સુધીનો 2,500 વર્ષનો સમયગાળો ‘પૂર્વ-શહેરી’ હડપ્પન તબક્કા તરીકે ઓળખાય છે, જ્યારે 2,600 ઈસા પૂર્વે અને 1,900 ઈસા પૂર્વે વચ્ચેનો સમયગાળો ‘શહેરી’ હડપ્પન તબક્કો છે. ત્યાંથી, સભ્યતામાં ઘટાડો થયો અને 1,900 ઈસા પૂર્વે થી 1,000 ઈસા પૂર્વે સુધીનો ‘શહેરી પછીનો’ હડપ્પન સમયગાળો માનવામાં આવે છે.
અત્યાર સુધી, દફન સ્થળ પરના તારણો તેની પૂર્વ-શહેરી હડપ્પન સ્થિતિ સાથે સુસંગત કરે છે.
ખાટિયા કબ્રસ્તાનમાંથી છીપની બંગડીનો ટુકડો એકત્રિત કરવામાં આવ્યો હતો અને ભૌતિક સંશોધન પ્રયોગશાળા (પીઆરએલ), અમદાવાદમાં પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું, જે 2,850 ઈસા પૂર્વેનો હોવાનું મળી આવ્યું છે. કેરળ યુનિવર્સિટીના આસિસ્ટન્ટ પ્રોફેસર, અભયન જીએસ, કેરળ યુનિવર્સિટીના આસિસ્ટન્ટ પ્રોફેસર, કેરળ ખાતેના ખોદકામ પ્રોજેક્ટના સહ-નિર્દેશક, અભયન જીએસએ જણાવ્યું હતું કે, ખાટિયા સાઇટ પર દફનવિધિના સામાનના રૂપમાં જોવા મળતા માટીના વાસણ, મુખ્યત્વે રેડવેર, બફવેર અને ગ્રેવેર. પૂર્વ શહેરી તુલનાના છે. સિંધ અને બલુચિસ્તાન અને ઉત્તર ગુજરાતના હડપ્પન માટીના વાસણ.
જો કે, તેમણે ઉમેર્યું, “ખાટિયાની જમીન એસિડિક છે, જે શરીરને ઝડપથી વિઘટન કરવાનું સરળ બનાવે છે. તેથી, સંશોધકોને આ સાઇટ પરથી ખોદવામાં આવેલા નમૂનાઓમાંથી ડીએનએ કાઢવામાં મુશ્કેલી પડી રહી છે.”
આ પછી ખટિયા કોયડાનો જવાબ હોઈ શકે છે – તે લોકો કોણ છે, જેમના અવશેષો આ કબરોમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા અને તે ક્યાંથી આવ્યા હતા?
જ્યારે ધોળાવીરા, યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ અને સૌથી મોટા હડપ્પન મહાનગરોમાંનું એક છે, તે પણ કચ્છમાં છે, તે ખાટિયાથી 150 કિમી દૂર છે, જે ભારતના સૌથી પશ્ચિમી હડપ્પન સ્થળોમાંનું એક છે. સંશોધકોનું કહેવું છે કે, આટલા મોટા અંતરને જોતાં, ધોળાવીરાની પૂર્વ-શહેરી વસાહતોના લોકોને ખાટિયાના સ્થળે દફનાવવામાં આવ્યા હોવાની શક્યતા ઓછી છે.
“દેશલપર અને ખીરસરા, કોટડા ભડલી અને નાડાપા પશ્ચિમ કચ્છના અન્ય પ્રસિદ્ધ હડપ્પન સ્થળો છે. પરંતુ તે દરેક હડપ્પન સંસ્કૃતિના શહેરી અને ઉત્તર-શહેરી સમયગાળાનું સ્થળ છે અને ખાટિયાથી 50 કિમીથી વધુ દૂર છે. પૂર્વ-શહેરી હડપ્પન કબ્રસ્તાન ધરાવતું સંભવ છે કે, ખાટિયા ખાતે કાં તો મોટી વસાહત હતી અથવા ખાટિયાની આસપાસ નાની વસાહતો હતી અને કબ્રસ્તાન તેમના માટે એક સામાન્ય દફન સ્થળ હતું,” પ્રોફેસર રાજેશે જણાવ્યું હતું, જેમણે તેમના ડોક્ટરલ સંશોધનમાં પ્રાદેશિક તામ્રપાષાણ સંસ્કૃતિઓ (તાંબા યુગ) નો અભ્યાસ કર્યો છે.
સહયોગીઓની આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમમાં ગુજરાત, મહારાષ્ટ્ર, કેરળ, સ્પેન, યુએસએ, જાપાન અને સ્વીડનના 27 પુરાતત્વવિદો, ડીએનએ વિશ્લેષકો, ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ અને જીઆઈએસ નિષ્ણાતોનો સમાવેશ થાય છે.
2018-19, 2019-20 અને 2021-22 માં કબ્રસ્તાનના ભાગોનું ખોદકામ કર્યા પછી, પ્રોફેસર રાજેશ, પ્રોફેસર અભયન અને તેમની ટીમ હવે નવી સાઇટ પર જવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે – પદ્દા ભીટ, એક ટેકરી જેમાં કેટલાક સ્પષ્ટ ટેકરા છે. “પડાડા ટેકરી કબ્રસ્તાનથી લગભગ 1.5 કિમી દૂર છે. પરંતુ અમે માનીએ છીએ કે, બંને સંબંધિત છે,” પ્રોફેસર રાજેશે જણાવ્યું હતું કે, જેમણે અગાઉ કચ્છમાં નેવિનાલ, દેશલપર, જનાન, મુન્દ્રા, મોતી ચેર અને નાડપાના હડપ્પન સ્થળો પર પુરાતત્વીય સંશોધન પર કામ કર્યું છે.
ટીમે બે કિમી દૂર લાખાપર ગામમાં એક સ્થળની પણ ઓળખ કરી છે, જે ખાટિયા સ્મશાનભૂમિની કડીઓ ધરાવે છે.
લખપર પંચાયતનો એક ભાગ, તે ખાટિયા ગાંધીના કિનારે આવેલું છે, જે કચ્છના ગ્રેટ રણ (GRK) સાથે જોડાય છે. આજે, GRK એ ખારી માટીના મેદાનોનો વિસ્તાર છે, પરંતુ પુરાતત્વવિદો માને છે કે, તે પ્રાગૈતિહાસિક સમયમાં નેવિગેબલ હતું અને ઘગ્ગર-હરકા-નારા નદી તેમાંથી વહેતી હતી. પાછળથી, નદી સુકાઈ ગઈ અને કચ્છને શુષ્ક પ્રદેશમાં ફેરવી દીધું.
જ્યારે સંશોધકો આ શિયાળામાં તેમની ચોથા ખોદકામની મોસમની તૈયારી કરી રહ્યા છે, ત્યારે ખાટિયાના ગ્રામજનો – જેની વસ્તી માત્ર 100 છે, જેમાં મોટાભાગે ખેડૂતો અથવા પશુપાલકો છે – કહે છે કે તેઓ ટેકરાને બચાવવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છે.
“2016માં ધોરો છેલો (એક ધારા) માંથી પાણી મેળવવાની સરકારી પહેલના ભાગરૂપે પ્રાચીન દફન સ્થળની દક્ષિણ-પશ્ચિમ પરિઘ પર એક તળાવ ખોદવામાં આવ્યું હતું. તે સમય દરમિયાન ઘણી બધી કબરોને નુકસાન થયું હતું,” લખાપર-ખાટિયા પંચાયતના પૂર્વ સરપંચ 65 વર્ષીય નારાયણ જાજાની કહે છે, જેમણે 2016માં પ્રોફેસર રાજેશને કબ્રસ્તાન વિશે સૌપ્રથમ જાણ કરી હતી, જ્યારે ટીમ આ વિસ્તારની શોધખોળ કરી રહી હતી.
આ પણ વાંચો – અમિત શાહ ગુજરાત પ્રવાસ : ‘પીએમનું અપમાન ભારતનું અપમાન, બિડેન પણ કહે છે, તેમને મોદીનો ઓટોગ્રાફ જોઈએ છે’
58 વર્ષિય વર્તમાન સરપંચ ઈસાક સુમરા કહે છે કે, ગામના વડીલો કબ્રસ્તાનની વાત કરતા હતા. “તેઓ કહેતા હતા કે, જુના ખાટિયા (જૂના ખાટિયા) ગામ આ સ્મશાનની ઉત્તરે હતું. પરંતુ હવે ખોદકામ કર્યા પછી તેઓ કહે છે કે, અમારું ગામ 5000 વર્ષ જૂનું છે. તે અમને ખાસ બનાવે છે.”
ડિસક્લેઈમર : આ આર્ટિકલ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ પરથી અનુવાદીત છે, ઓરિજનલ કન્ટેન્ટ વાંચવા માટે અહીં ક્લિક કરો
