કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષના પદ માટે મલ્લિકાર્જૂન ખડગે અને શશિ થરુર વચ્ચે હોડ જામી છે. કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ માટે આજે 17 ઓક્ટોબર 2022ને સોમવારના રોજ મતદાન થવાનું છે. એક તરફ મલ્લિકાર્જૂન ખડગે છે જે પાર્ટીના દિગ્ગજ નેતા છે અને પાર્ટી નેતૃત્વની ખૂબ જ નજીક છે. આવી સ્થિતિમાં તેમને અનૌપચારિક સત્તાવાર ઉમેદવાર તરીકે સમર્થન સાથે જોરદાર જીત મેળવવાનો વિશ્વાસ છે. બીજી તરફ શશિ થરુર છે જેમને પાર્ટીનું સાઇલેન્ટ સમર્થન મળેલું છે જે લોકો પાર્ટીમાં ફેરફાર માટે તરસી રહ્યા છે.
બંને ઉમેદવારો માટે આ દોડ ખૂબ જ ઉત્સાહી અને વ્યસ્ત રહી છે. રાજ્યોના પ્રવાસ કરી પાર્ટી નેતાઓએ મુલાકાત, સોશિયલ મીડિયા પ્રચાર, ચૂંટણી ઢંઢેરો, મીડિયા ઇન્ટરેક્શન, ઇન્ટરવ્યૂ, આ 10 દિવસમાં બંને નેતાઓએ પોતાની પુરી તાકા લાવી દીધી છે. આ દરમિયાન થરુર તરફથી ખડગેને લઇને અલગ-અલગ ટિપ્પણીઓ આવી છે. ક્યારેક તેમણે ખડગેને વધારે સમર્થન મળવાની વાત કરી તો ક્યારેક તેમણે ગાંધી પરિવારના ફેરવરેટ સુધી જણાવ્યું હતું.
થરૂરે છેલ્લા 10 દિવસમાં 10 રાજ્યોની મુલાકાત લીધી હતી. જો કે, તેમને મધ્યપ્રદેશ સિવાય બાકીના રાજ્યોમાં ઠંડો પ્રતિસાદ મળ્યો હતો. તેનાથી વિપરીત, પીસીસી પ્રમુખો અને સીએલપી નેતાઓથી માંડીને રાજ્યના કાર્યકર્તાઓએ ખડગે સાથે ખૂબ જ ઉષ્માભર્યું મુલાકાત કરી. રાષ્ટ્રપતિ પદની રેસમાં સૌથી આગળ ખડગે આટલું જોરદાર ઝુંબેશ ચલાવશે એવી કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી. તેમણે દસ દિવસમાં 14 રાજ્યોની મુલાકાત લીધી અને 20 થી વધુ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોના PCC પ્રતિનિધિઓને મળ્યા.
આ દરમિયાન રાજસ્થાનના મુખ્યમંત્રી અશોક ગેહલોતે પણ ખડગે માટે પોતાનું સમર્થન વ્યક્ત કર્યું હતું. ત્યાર બાદ થરૂરે ઉમેદવાર માટે પ્રચાર કરી રહેલા પક્ષના નેતાઓ સામે કાર્યવાહી માટે અવાજ ઉઠાવ્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે પાર્ટી નેતૃત્વએ નિષ્પક્ષ ચૂંટણીનું વચન આપ્યું હતું. તેથી જો કોઈ નેતા કોઈપણ ઉમેદવાર માટે આવું કરી રહ્યા હોય તો તેની સામે કાર્યવાહી થવી જોઈએ.
કોંગ્રેસના 137 વર્ષના ઈતિહાસમાં છઠ્ઠી વખત પ્રમુખ પદની ચૂંટણી થઈ રહી છે. 24 વર્ષ પછી ગાંધી પરિવારની બહારની વ્યક્તિ કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય પ્રમુખ બનશે. કોંગ્રેસ પ્રમુખ પદની ચૂંટણીને લઈને પક્ષમાં ભારે હોબાળો મચી ગયો હતો. મલ્લિકાર્જુન ખડગે પહેલા રાજસ્થાનના સીએમ અશોક ગેહલોત આ રેસમાં હતા, પરંતુ તેમના રાજ્યમાં રાજકીય સંકટના કારણે તેઓ રેસમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા. તે જ સમયે શશિ થરૂરે સોનિયા ગાંધીને મળવાની અને રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે ચૂંટણી લડવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી.
ખડગે બેંગલુરુમાં PCC ઓફિસમાં મતદાન કરશે જ્યારે થરૂર કેરળમાં મતદાન કરશે. દરમિયાન, પાર્ટીના વચગાળાના પ્રમુખ સોનિયા ગાંધી અને કોંગ્રેસના મહાસચિવ પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા એઆઈસીસી મુખ્યાલયમાં મતદાન કરે તેવી અપેક્ષા છે. આ ઉપરાંત રાહુલ ગાંધી કર્ણાટકના સાંગનાકલ્લુમાં ભારત જોડો યાત્રા કેમ્પમાં લગભગ 40 અન્ય લોકો સાથે પોતાનો મત આપશે.
