નીરજા ચૌધરી : બજેટ સત્ર દરમિયાન, સંસદ હંમેશા રંગોથી રંગાયેલી રહે છે – તેજસ્વી લાલ સાલ્વિઆ, બહુરંગી ડાહલિયા, પીળા મેરીગોલ્ડ્સ અને હાથથી બનાવેલા લીલા લૉન. આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં, બહારના બગીચાઓમાં શાંતિ લોકસભાની અંદરની શાંતિથી તદ્દન વિપરીત હતી.
રાહુલ ગાંધીના વડા પ્રધાન પરના હુમલાએ તેમના સત્તામાં ઉદય અને ગૌતમ અદાણીની સંપત્તિમાં વધારો વચ્ચેની કડી હોવાના આક્ષેપ સાથે સખત ખંડન કર્યું. વડા પ્રધાને પક્ષ અથવા રાહુલનું નામ લીધા વિના તેમની અજોડ શૈલીમાં વળતો પ્રહાર કર્યો, 2024 માટે સ્ટેજ સેટ કર્યો, જે મોદી વિરુદ્ધ રાહુલની લડાઈ હોઈ શકે છે.
એક સાંસદે કહ્યું, “ગઈકાલે રાહુલે ભાજપની ધોલાઈ કરી હતી, આજે PMએ તેમના પર વળતો પ્રહાર કર્યો.” ઓછામાં ઓછું, મુદ્દાઓનું સમાધાન ચર્ચા દ્વારા કરવામાં આવી રહ્યું હતું – હોબાળો નહીં, પરંતુ સંસદીય ચર્ચાની ભાષા. જોકે, સૌથી ચિંતાજનક પાસું એ કડવાશ છે જે હાલમાં શાસક પક્ષ અને વિપક્ષ વચ્ચેના સંબંધોમાં વર્ચસ્વ ધરાવે છે – અને તે સ્પષ્ટ હતું.
જૂના સમય માટે, મેં સંસદના સેન્ટ્રલ હોલમાં જવાનું નક્કી કર્યું, જ્યાં રાજકીય પ્રતિસ્પર્ધીઓ ગૃહની અંદર દ્વંદ્વયુદ્ધ કર્યા પછી કોફી અથવા દાર્જિલિંગ ચા અને ટોસ્ટ પર બાજુ-બાજુમાં બેસશે. મને પ્રવેશદ્વાર પર રોકવામાં આવ્યો. “મૅમ, મને માફ કરજો હું તમને અંદર ન આવવા દઈ શકું. હવે માત્ર સાંસદોને જ અંદર જવા દેવામાં આવે છે.” હું આ જાણતો હતો. સેન્ટ્રલ હોલ, જે થોડા વર્ષો પહેલા સુધી મીડિયાના વરિષ્ઠ સભ્યો – અને પૂર્વ સાંસદો, મંત્રીઓ, રાજ્યપાલો અને મુખ્યમંત્રીઓ માટે ખુલ્લો રહેતો હતો – હવે ફક્ત સાંસદોને જ પ્રવેશવાની મંજૂરી આપે છે. અન્ય લોકોને આ જગ્યામાં પ્રવેશતા અટકાવવામાં આવ્યા છે.
“તમારા જમાના કરતા હવે સાવ જુદો છે. તે સુવર્ણ સમય હતો,” સુરક્ષાકર્મીએ કહ્યું, તેનો અવાજ ઉદાસીથી ભરેલો હતો. “તે મારો સુવર્ણ યુગ પણ હતો … પણ આપણે તેની સાથે એડજસ્ટ થવું પડશે.”
અંદર 20 જેટલા સાંસદો હતા. સિક્યોરિટી ગાર્ડે કહ્યું કે, તેમની સંખ્યા માત્ર બમણી છે. ખાસ કરીને બજેટ સત્ર દરમિયાન ત્યાં એકઠા થતા મોટી સંખ્યામાં સાંસદો કરતા અલગ છે, જૂથોમાં બેસીને જીવંત ચર્ચાઓ કરતા હતા. જ્યારે મેં ગાંધી પ્રતિમાની પાછળ નવી સંસદની ગ્રે અને લાલ રેતીના પથ્થરની ઇમારત જોઈ, ત્યારે મને સમજાયું કે, તેમાં સેન્ટ્રલ હોલ અથવા તેની સમકક્ષ હશે નહીં. સરકારી મીડિયા યુનિટના એક પત્રકારે મારા કાનમાં અવાજ ઉઠાવ્યો, “તેઓ કહે છે કે, તેઓ કેમ્પસમાં બિલ્ડિંગની બહાર મીડિયા માટે રૂમ બનાવી શકે છે.”
“શહેરનું સૌથી મોટું ભોજનાલય અને ગપસપનું ઘર” કહેવાય છે, સંસદનો સેન્ટ્રલ હોલ તેના કરતાં ઘણો વધારે છે. કેટલીકવાર તે અનૌપચારિક વાતચીત દ્વારા નવા વિચારો પેદા કરે છે. અન્ય સમયે, તે મડાગાંઠમાં સમાપ્ત થયું. ભાજપના દિવંગત સંસદીય બાબતોના પ્રધાન પ્રમોદ મહાજન સૌથી આક્રમક વિપક્ષી નેતાઓને ગૃહમાં ખલેલ પહોંચાડવા કહેશે, “બસ આપ ને વિરોધ કર લિયા ના, અબ બેઠેક રાસ્તે નિકાલે? (તમે તમારો શબ્દ બોલી લીધા, શું આપણે હવે કોઈ રસ્તો શોધી શકીએ?)”
છતાં, અન્ય પ્રસંગોએ, તે સર્વસંમતિ તરફ દોરી ગયું. વડાપ્રધાન મનમોહન સિંહના તત્કાલીન MoS PMO પૃથ્વીરાજ ચવ્હાણની ભાજપના નેતાઓ અરુણ જેટલી અને સુષ્મા સ્વરાજ સાથેની પ્રારંભિક વાતચીતને કારણે 2010માં કાંટાળા પરમાણુ જવાબદારી બિલ પર સર્વસંમતિ બની હતી. અમુક સમયે, વિપક્ષ અને શાસક પક્ષના સાંસદોએ તોડી પાડવા માટે સહયોગ કર્યો હતો. એક સામાન્ય વિરોધી! કંઈપણ કરતાં વધુ, સેન્ટ્રલ હોલે રાજકીય વિભાજનમાં મિત્રતા બાંધી — સહાનુભૂતિ પણ —, જે સંબંધો તરફ દોરી જાય છે જે કટોકટી દરમિયાન વાતચીતની સુવિધા આપે છે.
પીડીટી આચાર્ય, જેઓ 14મી લોકસભાના સેક્રેટરી-જનરલ હતા અને 1970માં પ્રથમ વખત સંસદમાં અધિકારી તરીકે જોડાયા હતા, તેમના મતે, વરિષ્ઠ પત્રકારોને (માત્ર 15 વર્ષથી વધુનો અનુભવ ધરાવતા)ને સેન્ટ્રલ હોલમાં પ્રવેશ આપવાનો તર્ક હતો. આનાથી પત્રકારો અને સંપાદકોને સરકાર અને રાજકીય વર્તુળોમાં ખરેખર શું ચાલી રહ્યું છે તેની વધુ મૂલ્યવાન સમજ મેળવવામાં સક્ષમ બનાવ્યું – પરંપરા મુજબ, સેન્ટ્રલ હોલમાં બધું “ઓફ ધ રેકોર્ડ” છે – “તેમના કામમાં સુધારો” કરવા માટે. તે સંસદીય લોકશાહીમાં મીડિયાની અનન્ય ભૂમિકા માટે પ્રશંસા અને રાજકારણીઓ અને પત્રકારો વચ્ચેના સંબંધોમાં ગૌરવ હોવા જોઈએ તેવી સ્વીકૃતિમાંથી ઉદ્ભવે છે.
ઈમરજન્સી દરમિયાન પણ ઈન્દિરા ગાંધીએ પત્રકારોને સેન્ટ્રલ હોલમાં આવતા રોક્યા ન હતા. આચાર્યએ કહ્યું કે, પીએમે, તેમ છતાં, તેમના સહાયકોને મીડિયા સાથે “સામાજિકતા ન કરવા” કહ્યું હતું. તે ક્યારેય સેન્ટ્રલ હોલમાં બેસતી ન હતી, ફક્ત એક ઘરથી બીજા ઘર સુધી ચાલતી તેમાંથી પસાર થતી હતી. કોફી બોર્ડના વૃદ્ધ લોકોને યાદ છે કે કેવી રીતે, સવારે 9 વાગ્યે, તેઓ તેમના માટે તાજી ઉકાળેલી કોફીનો કપ લઈ જવા માટે ટ્રે તૈયાર કરતા હતા, જે તેમને ગમતી હતી. તે સેંકડો રિવાજો, પરંપરાઓ અને સંમેલનોમાંથી એક હતું જે સંસદના ઇતિહાસ સાથે સંકળાયેલા છે.
સેન્ટ્રલ હોલને 14 ઓગસ્ટ, 1947ના રોજ મધ્યરાત્રિ પહેલા જવાહરલાલ નેહરુ દ્વારા આપવામાં આવેલા “ટ્રિસ્ટ વિથ ડેસ્ટિની” ભાષણ માટે શ્રેષ્ઠ રીતે યાદ કરવામાં આવે છે, જ્યારે ભારત આઝાદી માટે જાગી ગયું હતું. મધ્યરાત્રિના સ્ટ્રોક પર, બંધારણ સભાના પ્રમુખ રાજેન્દ્ર પ્રસાદે તમામ સભ્યો સાથે પ્રતિજ્ઞા વાંચી અને એસેમ્બલીએ ભારત પર શાસન કરવાની સત્તાઓ સ્વીકારી. પ્રસાદને રાષ્ટ્રધ્વજ સોંપતા, સ્વાતંત્ર્ય સેનાની હંસા મહેતાએ કહ્યું કે “આ ભવ્ય ઘર” પર લહેરાવવામાં આવનાર પ્રથમ ધ્વજ ભારતની મહિલાઓ તરફથી ભેટ હોવો જોઈએ તે યોગ્ય છે.
વર્ષો દરમિયાન, અન્ય મોટા વિકાસ થયા. સેન્ટ્રલ હોલમાં જ સોનિયા ગાંધીએ 18 મે, 2004ના રોજ જાહેરાત કરી હતી કે, તેઓ વડાપ્રધાન પદ સંભાળવાના નથી. ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ 1 જુલાઈ, 2017 ના રોજ મધ્યરાત્રિ સમારંભમાં લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. થોડા દિવસો પહેલા બીજી એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ હતી જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ પરંપરાગત, બજેટ-સત્રની શરૂઆત કરવા માટે હોલમાં પહોંચ્યા હતા. બંને ગૃહોમાં રાષ્ટ્રપતિનું સંબોધન. સન્માન મેળવનારી તે પ્રથમ આદિવાસી મહિલા બની હતી.
સંસદનો સેન્ટ્રલ હોલ માત્ર ભૌતિક જગ્યા ન હતી. તે એક રૂપક છે, વિરોધી સંસ્થાઓ – સરકાર, વિપક્ષ અને મીડિયા – દરેકને પોતપોતાનું કામ કરવા માટે આહવાન કરવામાં આવે છે – વચ્ચે વાતચીતની સુવિધા આપવાની તક છે.
તેને રદ કરવાનો નિર્ણય વિવિધ સ્તરે તિરાડને પ્રતિબિંબિત કરે છે – પત્રકાર-રાજકારણી સંબંધોમાં અને શાસક પક્ષ અને વિપક્ષ વચ્ચે પણ, સતત કડવાશથી પીડાય છે, વિરોધીઓને નહીં પરંતુ દુશ્મનોને તોડી પાડવા માટે. સૌથી ઉપર, તે દેશમાં લોકશાહી અવકાશના સંકોચનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
(નીરજા ચૌધરી, યોગદાન આપનાર સંપાદક, ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસે છેલ્લી 10 લોકસભા ચૂંટણીને આવરી લીધી છે)
