Happy New Year : કર્ણાટકના બલ્લારીમાં પોતાની નાની ચાની દુકાનની કમાણી પર જીવતા પિતા માટે, તેની હેપ્ટાથલીટ પુત્રીનો ઉછેર એક સંઘર્ષ હતો. કુર્ગમાં કોફીના બગીચાના માલિક માટે આ કોઈ મોટી સમસ્યા નથી, જેમના પુત્રએ શરૂઆતથી જ નક્કી કરી લીધુ હતુ કે, ટેનિસને જ તેનો વ્યવસાય બનાવવો છે.
ફરીદાબાદમાં એક પેટ્રોલ પંપ સ્ટેશન એટેન્ડન્ટે તેનો રસ્તો રોક્યો – ઇજાગ્રસ્ત થઈ ગયો, હવે તેની પાસે નોકરી નથી – જેથી તેની પુત્રી તેના ટ્રેક-એન્ડ-ફીલ્ડ સપનાઓને પુરા નહી કરી શકે. તો બે રાજ્ય દૂર, મંડીમાં પિસ્તોલ શૂટરના પરિવારને વધુ મહેનત કરવી પડી ન હતી – તેમની પાસે એક પેટ્રોલ પંપ છે.
એક હોકી ફોરવર્ડના પિતા વારાણસીમાં સાડીની નાની દુકાન ધરાવે છે, જ્યારે ચેન્નાઈ સ્થિત ટેનિસ ખેલાડીના માતા-પિતા કાપડનો વ્યવસાય કરે છે. દોડવીરના પિતા પલ્લાકડની એક હોટલમાં વેઈટર છે; તો બેડમિન્ટન સ્ટારનો પરિવાર મુંબઈમાં પોતાની હોટલ ધરાવે છે.
પ્રથમ દૃષ્ટિએ, એક અનોખા ભારતની કહાની, જે ભૂગોળના વિસ્તરણમાં અને વર્ગ અને સામાજિક પરિસ્થિતિઓના તદ્દન વિભાજનમાં લખાયેલી છે. તેમ છતાં, આ વર્ષના અંતે, આ આજના ભારતથી લઈ કાલના ભારત સુધીના 256 હેપ્પી ન્યુ યર પોસ્ટકાર્ડ્સ પણ છે.
કારણ કે, આ એથ્લેટ્સ જુદી જુદી દુનિયામાં ઉછર્યા છે અને જો રમતગમત ન હોત – અને તેમની શ્રેષ્ઠતા ન હોત – તો તેમના માર્ગો ક્યારેય એક બીજા સાથે ન મળતા હોત. જેમ કે તેઓએ આ વર્ષે કર્યું, સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબર 2023 માં, જ્યારે હાંગઝોઉમાં એશિયન ગેમ્સમાં, તેઓએ ભારતને રેકોર્ડ 107 મેડલ અપાવવા માટે પોડિયમ પર પગ મૂક્યો: 58 વ્યક્તિઓ અને 49 ટીમોનો સંયુક્ત પ્રયાસ.
એકંદરે, આ એથ્લેટ્સ, અને દરેકની વ્યક્તિગત અને વ્યાવસાયિક પ્રતિભાઓ, રમતગમતને તેમના પોતાના સ્તરના રમતના ક્ષેત્ર તરીકે ગણવાની વાર્તા કહે છે, તેમની પ્રતિભા અને નિશ્ચયની તીવ્ર અસર, અને સંસ્થાકીય સમર્થન અને તે રમતવીરોના પ્રદર્શનમાં ઝડપથી સુધારો કરે છે.
ગેમ્સ સમાપ્ત થયા પછી, ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસના 15 પત્રકારોએ દરેક એશિયન ટુકડીને ટ્રેક કર્યા, તેમનો અંગત ડેટા એકત્રિત કર્યો, જેમાં એથ્લેટ્સે તેમની નોંધપાત્ર પાછલી કહાનીઓનું વર્ણન કરતી પ્રશ્નાવલી ભરી. ભારતની સતત વિકસતી રમત ઇકોસિસ્ટમને આકાર આપતા આ વલણોની તપાસ, જેના મૂળમાં એક અનિવાર્ય હકીકત છે: રમતગમત એક મેગા-લેવલ પ્લેયર બની રહી છે.
256 એથ્લેટ્સની તપાસના મુખ્ય તારણો ધ્યાનમાં લો.
- મેડલ વિજેતાઓમાં સ્ત્રી-પુરુષ ટકાવારીનો ગુણોત્તર 43:57 હતો, જે રમતગમતમાં સફળતાના સંદર્ભમાં ઘટતા લિંગ તફાવત તરફ નિર્દેશ કરે છે. બે દાયકા પહેલા, ગુણોત્તર 36:64 ની આસપાસ હતો અને 2018 ની આવૃત્તિમાં, તે 40:60 ની આસપાસ હતો.
- 256 પોડિયમ ફિનિશર્સમાંથી, 68 – માત્ર એક ક્વાર્ટરથી વધુ – વસ્તીના આધારે ટોચના 25 શહેરોમાંથી એકમાં જન્મ્યા અને ઉછર્યા. મેડલ વિજેતાઓમાં એક તૃતીયાંશ ગ્રામીણ વિસ્તારના છે.
- દૈનિક વેતન મજૂરોના પરિવારોના વડાઓ ભારત માટે 40 મેડલ લાવ્યા. એક સ્પષ્ટ સૂચક છે કે, અસ્થિર આવક ધરાવતા માતા-પિતા પણ બાળકોના રમતગમતના સપનાને સમર્થન આપે છે – જો તેમને તેનો પીછો કરવાની તક મળે.
- 244 એથ્લેટ્સ અથવા તેમના પરિવારો કે જેમણે નામ ન આપવાની શરતે ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ સાથે વાર્ષિક ઘરની આવક વહેંચી હતી, લગભગ 20 ટકા, કુલ 50, એવા પરિવારોમાંથી આવ્યા હતા જેમણે પ્રતિ વર્ષ 50,000 રૂપિયાથી ઓછી કમાણી કરી હતી. તેમણે પણ રમવાનું શરૂ કર્યું. સંખ્યાઓ ઘણા લોકોને આશા આપે છે કે, જો રમતગમતની સુવિધાઓ મફત અને સરળ ઉપલબ્ધ હોય, તો રમતગમતની પ્રતિભાને ઓળખવામાં આવશે અને તેનું સંવર્ધન થશે.
- સ્થિર આવક ધરાવતા અને કાયમી સરકારી નોકરી ધરાવતા માતા-પિતા/વાલીઓના બાળકોની સંખ્યા માત્ર 33 હતી. સ્પષ્ટપણે, સેવા વર્ગ માટે, રમતગમત હજુ પણ કારકિર્દીનો વિકલ્પ નથી.
- મોટાભાગના ચંદ્રક વિજેતાઓ, 62, કૃષિ આવક ધરાવતા પરિવારોમાંથી આવ્યા હતા, જે તેમના ગ્રામીણ મૂળને પ્રતિબિંબિત કરે છે. માત્ર એક ડઝનથી વધુ લોકો લશ્કરી પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા હતા અને 44 મેડલ એવા લોકો તરફથી આવ્યા હતા, જેમના પરિવારો પોતાનો વ્યવસાય ધરાવતા હતા.
- 2023 એશિયન ગેમ્સમાં મેડલ જીતનાર 48 મહિલા રમતવીરોને એકેડેમીમાં તેમની રમત સાથે પરિચય કરાવવામાં આવ્યો હતો. પુરુષો માટે અનુરૂપ સંખ્યા 50 છે.
- આમાંના મોટા ભાગના એથ્લેટ્સને નિષ્ણાત શિક્ષણ હેઠળ તેમની રમત સાથે પરિચય આપવામાં આવ્યા હતા. તેઓ ગ્રામીણ અને ટાયર 3 શહેરોમાંથી છે, જે દર્શાવે છે કે રમતની મૂળભૂત સુવિધાઓ અને નિષ્ણાતો દ્વારા વ્યવસ્થિત કોચિંગ અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં ઘૂસી ગયા છે. અહીં મહત્વની હકીકત એ છે કે, શહેરોની બહારની પ્રતિભાની શરૂઆતના મોટાભાગના સ્કાઉટિંગ અને ઓળખ પ્રાથમિક ખાનગી અકાદમીઓમાં ઉદ્યોગસાહસિક કોચ દ્વારા કરવામાં આવતી હતી.
*તે હજુ પણ સંઘર્ષ હોઈ શકે છે પરંતુ મોટાભાગના રમતવીરો તેમની રમતગમત અને શૈક્ષણિક કારકિર્દીને પણ સંતુલિત કરવામાં સફળ રહ્યા છે. 20 અને તેથી વધુ વયના 232 એથ્લેટ્સમાંથી, 135 કોલેજ સ્નાતક હતા, જ્યારે 21 એ પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશન પૂર્ણ કર્યું હતું. વિડંબના એ છે કે, આમાંથી ઓછામાં ઓછા 55 ગ્રેજ્યુએટ-એથ્લેટ્સના માતા-પિતાએ ધોરણ 12થી આગળનો અભ્યાસ કર્યો ન હતો.
દેશ 2036 માં ઓલિમ્પિકની યજમાની કરવા માટે બોલી લગાવતો હોવાથી આ વસ્તી વિષયક બાબતોને સમજવી જરૂરી છે. જ્યારે અબજો ડોલરની ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (આઈપીએલ) સાધારણ લોકોને રાતોરાત કરોડપતિ બનાવી દે છે, ત્યારે રાજ્ય અને કેન્દ્ર સરકારો અન્ય રમતોમાં ચાવીરૂપ પ્રેરક છે. નવી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવા માટે એક નક્કર પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યા છે અને ચોક્કસ સ્તરની તાલીમ માટે નાણાં પૂરા પાડવા માટે પર્સ સ્ટ્રિંગને છૂટી કરવામાં આવી રહી છે.
કેટલીક ચિંતાઓ પણ છે – મુખ્ય એક સલામતી જાળનો અભાવ છે
મોટાભાગના એથ્લેટ્સે કહ્યું કે, તેઓએ રમત-ગમત પછીની કારકિર્દી વિશે વિચાર્યું નથી. રોજગાર યોગ્ય વયના લગભગ એક ચતુર્થાંશ ચંદ્રક વિજેતાઓ પાસે નોકરી ન હતી. PSUs અને અન્ય સરકાર સંચાલિત એજન્સીઓ સૌથી મોટા રોજગારદાતા છે, જેમાં માત્ર 13 રમતવીરોને ખાનગી કંપનીઓમાં નોકરી મળી છે.
ગયા ઓક્ટોબરમાં એક આઈડિયા એક્સચેન્જમાં ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસ સાથે વાત કરતા, ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા અભિનવ બિન્દ્રાએ એવી સિસ્ટમ તૈયાર કરવાની જરૂરિયાત પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો કે, જેમાં રમતવીરોને બેવડી કારકિર્દી બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે, તે જોતાં એવું માનવામાં આવે છે કે, રમતગમતમાં ભાગીદારી પણ વધશે, અને સંખ્યામાં વધારો અને ડ્રોપઆઉટ ઓછુ થશે.
બિન્દ્રાએ કહ્યું હતું કે, “આપણે ખરેખર રમતગમતમાં દ્વિ-કારકિર્દી પાસા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે. કારણ કે, તમે બધા પશ્ચિમી દેશો પર નજર નાખો, તો વિકસિત રમતગમતના દેશોમાં બહુ ઓછા એથ્લેટ્સ છે, જેઓ આખો દિવસ માત્ર રમત રમે છે… આપણે ધીમે ધીમે આ દિશામાં આગળ વધવાનું શરૂ કરવું પડશે. એથ્લેટ્સ માટે મૂળભૂત શિક્ષણ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.”
ડેટા દર્શાવે છે કે પુરૂષ અને મહિલા ક્રિકેટ ટીમના 16માંથી આઠ ખેલાડીઓએ ધોરણ 10 કે 12મા ધોરણ પછી શૈક્ષણિક ડિગ્રી લેવાનું બંધ કરી દીધું છે. ક્રિકેટ એકમાત્ર એવી રમત નથી કે જેમાં શાળા છોડી દેનારાઓની સંખ્યા વધુ હોય. કબડ્ડી અને ચેસ, જ્યાં યુવા ભારતીય બ્રિગેડ વિશ્વને તોફાન દ્વારા લઈ જઈ રહી છે, તે અન્ય બે રમતો છે, જ્યાં રમતવીરોએ ધોરણ 10 અથવા 12 પછી તેમની શૈક્ષણિક મુસાફરી બંધ કરવી પડે છે.
વિશ્લેષણમાં કેટલાક સ્પષ્ટ વલણો અને એથ્લેટ્સની કેટલીક રસપ્રદ મુસાફરીઓ પ્રદાન કરવામાં આવી હતી, જે તેમને પ્રકાશિત કરે છે.
👉 એશિયન ગેમ્સમાં ભારતની મેડલ ટેલીમાં ત્રણ ગણો વધારો થવાનું કારણ શું છે? સ્પોર્ટ્સ ઇકોસિસ્ટમમાં છેલ્લા-માઇલ કનેક્ટિવિટીમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ છે, જેમાં ભંડોળ અને તકનીકી સહાય એથ્લેટ્સ સુધી સમયસર અને અસરકારક રીતે પહોંચી રહી છે. પરંતુ ખામીઓ રહે છે.
👉 સિમડેગામાં એસ્ટ્રોટર્ફ અને હોસ્ટેલે આદિવાસી છોકરીઓનું જીવન કેવી રીતે બદલી નાખ્યું તે અહીં છે.
👉 એશિયન ગેમ્સમાં 35 કિમી-વૉકમાં સંયુક્ત બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા રામ બાબુની લાંબી સફર, એક નાનકડા અંતરિયાળ ગામમાંથી બતાવે છે કે તેનાથી આગળ કોઈ અવરોધો નથી.
👉 વ્યવસાયે એક હોમગાર્ડની પુત્રી, જે સ્ટેડિયમમાં તૈનાત હતી, તેણે એશિયન ગેમ્સમાં મહિલા સેપટક્રોમાં ભારત માટે પ્રથમ મેડલ જીત્યો. અહીં તેની યાત્રા છે.
👉 અર્જુન સિંહ માટે, તે રૂરકીમાં દુઃખદાયક પરિવર્તન હતું, જેણે તેની કેનોઈંગ કારકિર્દીને વેગ આપ્યો.
👉 બલ્લભગઢમાં, રમતગમતની પૃષ્ઠભૂમિ વિનાનો એક પેટ્રોલ પંપ એટેન્ડન્ટે એક ચેમ્પિયન એથ્લેટને મોટો કર્યો.
👉 હરમિલન કૌર બેન્સ જેવા લોકો છે, જેમના પરિવારમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
👉 અરવિંદ સિંહ માટે સેનામાં જોડાવાનો માર્ગ મોકળો થયો.
👉 અવિનાશ સાબલે બીડ જિલ્લાના દુષ્કાળગ્રસ્ત ગામ માંડવામાં ચણતર તરીકે કામ કર્યું હતું. સૈન્યની ભરતી રેલીમાં હાજરી આપી ત્યારે તેમનું નસીબ બદલાઈ ગયું.
👉 ક્રિકેટરો માટે, મોટી રકમ એક પ્રોત્સાહન છે – અને સંભવિત ગેરલાભ પણ છે.
