સુરત હીરા ઉદ્યોગમાં મંદીનો માહોલ? કેવી રીતે રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધે હીરા ઉદ્યોગ માટે વેક-અપ કોલ તરીકે કામ કર્યું?

કમલ સૈયદ : ગયા અઠવાડિયે, સુરતના વરાછામાં લક્ષ્મી ડાયમંડ્સ, એક કટિંગ અને પોલિશિંગ ફેક્ટરીમાં હજારો કામદારોમાંથી 350 જેટલા કામદારોએ વેતનમાં વધારો અને રજાના પગારની માંગ સાથે વિરોધ પ્રદર્શન કર્યું હતું.

ગજેરા બંધુઓની માલિકીની ફેક્ટરીમાં 5 મે થી 28 મે સુધી ઉનાળુ વેકેશન જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ કામદારોને પાછા બોલાવવામાં આવ્યા, અને ફેક્ટરીએ 22 મેના રોજ ફરીથી કામગીરી શરૂ કરી. જો કે ગુરુવારે સેંકડો લોકો પગારની માંગ સાથે રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા હતા. રજાના સમયગાળામાં વધારાણાની માંગ કરી.

ડાયમંડ વર્કર્સ યુનિયન ગુજરાતના સુરત ઝોનના પ્રમુખ ભાવેશ ટાંકની મધ્યસ્થી બાદ શુક્રવારે જ વિરોધીઓએ તેમનું આંદોલન પાછું ખેંચ્યું હતું અને કામ પર જોડાયા હતા. ફેક્ટરીના માલિક ચુન્ની ગજેરા દ્વારા તેમની સમસ્યાઓનું નિરાકરણ લાવવાની બાંહેધરીના પરિણામે સમાધાન થયું.

ટાંકે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને જણાવ્યું કે, ફેક્ટરીના માલિકો સામાન્ય રીતે કામદારોને વાર્ષિક રૂ. 1,000-1,500નો પગાર ચૂકવતા હતા. “જાન્યુઆરીમાં, લક્ષ્મી ડાયમંડના માલિકે ખાતરી આપી હતી કે, કામદારોને પગાર વધારો મળશે પરંતુ વચન પાળવામાં આવ્યું ન હતું. હીરાના કામદારોએ 5 મે થી 22 મે સુધી રજાના પગારની પણ માંગણી કરી હતી. અમે દરમિયાનગીરી કરી અને સૌહાર્દપૂર્ણ ઉકેલ લાવ્યો. અમે હીરા કામદારોને ખાતરી આપી હતી કે, વર્તમાન પરિસ્થિતિને જોતાં, આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં પોલિશ્ડ હીરાની કોઈ મોટી માંગ ન હોવાથી માલિકો પણ નાણાકીય સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે. અમે માલિક પાસે પ્રતિબદ્ધતાની ખાતરી લીધી અને કામદારોને ખાતરી આપી. બાદમાં તેઓ શુક્રવાર સવારથી ફરીથી કામ શરૂ કરવા સંમત થયા.”

પડકારો

એક અંદાજ મુજબ, વિશ્વના દર 11 હીરામાંથી આઠ સુરતમાં પોલિશ થાય છે. લક્ઝરી પ્રોડક્ટમાં ઊંડું રોકાણ કર્યું, જેનું બજાર મહામારી પછી ધીમે ધીમે પુનઃજીવિત થઈ રહ્યું હતું, શહેર મંદી તરફ જોઈ રહ્યું છે, આ વખતે ગયા વર્ષે શરૂ થયેલા રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષને કારણે, ઘણા કારખાનાના માલિકોએ અનપેક્ષિત રીતે 20 થી 25 દિવસની લાંબી ઉનાળાની રજાઓ જાહેર કરી હતી. આ સામાન્ય 5 થી 10 દિવસ કરતાં બમણું હતું.

એપ્રિલમાં જાહેર કરાયેલા રશિયાની રાજ્ય સંચાલિત હીરાની ખાણો પર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા પ્રતિબંધોને કારણે રફ હીરાના પુરવઠામાં ઘટાડો થયો છે, ઘણા કારખાનાના માલિકોએ ઉત્પાદનને નિયંત્રિત કરવા માટે કામના કલાકોમાં ઘટાડો કર્યો છે.

સ્થળાંતરની વાર્તા

સુરતમાં હીરાના ઉત્પાદન અને વેપાર ઉદ્યોગમાં પ્રવાસી પાટીદારોનું પ્રભુત્વ છે, જેઓ મૂળ સૌરાષ્ટ્રના ખેડૂતો છે અને મુખ્યત્વે ભાવનગરના પાલિતાણા અને બનાસકાંઠાના પાલનપુરના જૈનો છે.

તેમણે કેટલાક હીરાના કારખાનામાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જૈન પોલિશ્ડ અને રફ હીરાના વેપારમાં સામેલ થયા. જો કે હાલમાં હીરાના વેપાર અને ઉત્પાદનમાં જૈનો કરતાં પાટીદારોની સંખ્યા વધુ છે.

સુરતમાં સૌરાષ્ટ્રમાંથી 1.5 મિલિયનથી વધુ સ્થળાંતર કરનારા કારીગરો છે અને શહેરની લગભગ 80 લાખની વસ્તીનો દસમો ભાગ હીરા ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલો છે, જે શહેરના અર્થતંત્રમાં લગભગ 35 ટકા યોગદાન આપે છે. હીરાના વેપારી શહેરમાં વિવિધ ચેરીટી સંસ્થાઓ પણ ચલાવે છે.

સામાજિક કાર્યકર અને સુરતના સૌરાષ્ટ્ર પટેલ સેવા સમાજના પ્રમુખ કાનજીભાઈ ભલ્લાલા કહે છે, “15 લાખ લોકોમાંથી આઠ લાખ લોકોએ હીરા ઉદ્યોગમાં રોકાણ કર્યું છે અને બાકીના અન્ય વ્યવસાયો અને ક્ષેત્રોમાં છે, જેમાં રિયલ એસ્ટેટ, ટેક્સટાઈલ અને એમ્બ્રોઈડરી અને આઇટી.” તેઓ મુખ્યત્વે વરાછા અને કતારગામ વિસ્તારો અને કામરેજ, વેલંજા અને પાસોદરા જેવા અન્ય વિસ્તારોમાં સ્થાયી થયા છે. વરાછા ડિસ્ટ્રિક્ટ કોઓપરેટિવ બેંકની સુરત શહેરમાં 22 શાખાઓ છે, જેમાં પાંચ લાખથી વધુ ખાતાધારકો છે અને તેમાંથી મોટા ભાગના સૌરાષ્ટ્રીયનો છે. બેંકે તાજેતરમાં 26 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા છે.

ભલ્લાલા કહે છે કે, સૌરાષ્ટ્રથી સ્થળાંતર કરનારાઓ “સુરતમાં એટલા હળીભળી ગયા છે કે, સુરત મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં તેમના પાંચ ધારાસભ્યો અને 30 કોર્પોરેટરો છે.” “તેઓ રાજકીય અને આર્થિક રીતે શક્તિશાળી છે અને સુરત શહેરમાં તમામ પ્રકારના વ્યવસાયોમાં ફેલાયેલા છે. સમુદાય સાથે સંકળાયેલા લોકો બ્લડ બેંક, કિરણ હોસ્પિટલ (1,000 પથારી), અને અન્ય હોસ્પિટલો, એક ડીમ્ડ યુનિવર્સિટી, એક મેડિકલ કોલેજ અને એક પુસ્તકાલય ચલાવે છે. જે સુરત શહેરમાં ખીલે છે અને સમાજને પાછું આપવાનું વલણ ધરાવે છે, આમ તેઓ શહેરના વિકાસમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.”

આવી જ એક હિજરતની વાર્તા સુરત ડાયમંડ એસોસિએશન (SDA) ના પ્રમુખ નાનુભાઈ વેકરિયાની છે.

સૌરાષ્ટ્રના અમરેલીના હરીપર ગામના લેઉવા પાટીદાર વેકરિયા 1965માં સુરત આવ્યા હતા, જ્યારે તેઓ માત્ર 14 વર્ષના હતા. ધોરણ 7 પછી શાળા છોડ્યા પછી, તેમણે હીરાના કારખાનામાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. “તે સમયે, સુરતમાં લગભગ 40 ડાયમંડ કટિંગ અને પોલિશિંગ યુનિટ હતા અને શહેરની વસ્તી લગભગ 3 લાખ હતી. વેકરિયા કહે છે કે, પાંચ વર્ષ કામ કર્યા પછી, મેં 1971માં ચાર એમરી વ્હીલ્સ અને 18 કામદારો સાથે એક નાનું કારખાનું શરૂ કર્યું. 1985 સુધીમાં, ઉત્પાદન વ્યવસાય બંધ કરતા પહેલા, મારી ફેક્ટરીમાં 100 એમરી વ્હીલ્સ અને લગભગ 500 લોકો હતા. આ પછી સારો નફો જોઈને હું વ્યવસાયિક પ્રવૃત્તિઓ તરફ વળ્યો. આજે મારી સુરત અને મુંબઈમાં બાંદ્રા કુર્લા કોમ્પ્લેક્સમાં મારી ટ્રેડિંગ ઓફિસ છે. હીરાના વેપારનો મારો વાર્ષિક ટર્નઓવર રૂ. 25 કરોડની આસપાસ છે.”

તેઓ કહે છે, “હાલમાં સુરતમાં લગભગ 5,000 નાના અને મોટા હીરાના એકમો છે, જે છ લાખથી વધુ હીરા કામદારોને રોજગારી આપે છે. વ્યવસાય નિકાસલક્ષી અને નફો કમાવાનો છે. રિયલ એસ્ટેટ અને ટેક્સટાઇલ સેક્ટર અને અન્ય સેક્ટરમાં પણ નાણાંનું રોકાણ કરવામાં આવે છે. મારા મતે સુરત શહેરની કુલ અર્થવ્યવસ્થામાં હીરા ઉદ્યોગનો ફાળો 35 ટકાથી વધુ છે.

અસંગઠિત ક્ષેત્ર હેઠળ આવતા હોવા છતાં, ફેક્ટરીઓ અને તેની સાથે સંકળાયેલા લોકોની સંખ્યા વિશે કોઈ વાસ્તવિક ડેટા નથી.

પરિણામ

વેકરિયાના જણાવ્યા મુજબ, કોવિડ મહામારી દરમિયાન, હીરા ઉદ્યોગને ભારે પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને કારખાનાઓ બંધ થઈ ગયા હતા. પરિણામે, લાખો લોકો આ ઉદ્યોગમાંથી સૌરાષ્ટ્ર અને ઉત્તર ગુજરાતમાં તેમના વતન સ્થળાંતર થયા. કોવિડ પછી, હીરાનો ધંધો ખીલ્યો અને લોકોએ વધુ કમાણી કરી. જો કે, રુસિયા-યુક્રેન યુદ્ધ પછી, હીરાના કારખાનાઓને રફ હીરાના પુરવઠામાં અછતનો સામનો કરવો પડ્યો. જ્યારે યુદ્ધ શરૂ થયું, ત્યારે રશિયામાંથી આયાત કરાયેલા રફ હીરાનો હિસ્સો લગભગ 25-30 ટકા હતો. છેલ્લા બે મહિનામાં તે ઘટીને 5-7 ટકા પર આવી ગયો છે. “આનું કારણ એ છે કે, આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં પોલિશ્ડ હીરાની બહુ ઓછી માંગ રહી છે.”

બીજો પડકાર મહામારી સાથે સંબંધિત છે. “અમેરિકામાં લોકો કામ વિના ઘરે જ રહ્યા અને સરકાર તરફથી ભથ્થાં મેળવ્યા. ઓછા ખર્ચ સાથે, તેમણે ઘણા પૈસા બચાવ્યા અને દાગીના ખરીદવામાં રોક્યા. જોકે, હવે અમેરિકન માર્કેટ અને અન્ય યુરોપીયન દેશોમાં કોઈ મોટી વેચવાલી નથી, જેની સીધી અસર સુરતના હીરા ઉદ્યોગ પર પડી છે. જો આ આગામી કેટલાક મહિનાઓ સુધી ચાલુ રહેશે, તો ઉદ્યોગને ભારે સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડશે, જે 2008ની મંદીમાં જોવા મળ્યું હતું.

વેકેરિયા દાવો કરે છે કે, માલિકો મુક્તપણે “ઉત્પાદનને નિયંત્રિત કરવા” રજાઓ જાહેર કરે છે અને કોઈપણ છટણી થઈ હોવાનો ઇનકાર કરે છે. ટાંક કહે છે કે, યુદ્ધને કારણે સર્જાયેલી મંદીને કારણે, “20,000 થી વધુ હીરા કામદારો બેરોજગાર બન્યા”, તેમણે ઉમેર્યું કે, ઘણા તેમના વતન સ્થળાંતર થયા અને અન્ય લોકોએ સામાન્ય નોકરીઓ શરૂ કરી.

“સુરતમાં 300 થી વધુ નાના એકમો છે, જે ઉનાળામાં અનૌપચારિક રજાઓ જાહેર કરે છે જે અસામાન્ય છે. આ હીરા કામદારો અસ્તિત્વ માટે લડી રહ્યા છે. અમે સુરત જિલ્લા કલેક્ટરને એક મેમોરેન્ડમ આપીને માંગ કરી છે કે, રાજ્ય સરકાર હીરા કામદારો માટે નાણાકીય પેકેજ અને તેમને મદદ કરવાની યોજના જાહેર કરે.

યુદ્ધને કારણે પોલિશ્ડ હીરાની નિકાસમાં પણ ઘટાડો થયો હતો

ડાયમંડ ફેક્ટરીના માલિક રમેશ વઘાસિયા કહે છે કે, રફ હીરાની કિંમત પણ વધી ગઈ છે. “કોવિડ પછી, 2022 થી 2023 સુધી, ઉદ્યોગમાં મોટી માંગ હતી. હીરા જે રૂ.માં વેચાયા હતા. કોવિડ પહેલા 20,000 પ્રતિ કેરેટ રૂ.માં વેચાય છે. મહામારી પછી 30,000 પ્રતિ કેરેટ, અને હવે તે ઘટીને પ્રતિ કેરેટ રૂ.26,000 પર આવી ગયો છે. યુક્રેન યુદ્ધ પછી વેચાણ ઘટીને 30 ટકા થઈ ગયું છે. અમે આગામી ક્રિસમસ સેલ માટે પણ તૈયારી કરી રહ્યા છીએ.”

હીરાની યાત્રા

સુરત તેના રફ હીરા કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા, એન્ટવર્પ, દક્ષિણ આફ્રિકા, રશિયા અને દુબઈથી આયાત કરે છે. કટીંગ અને પોલિશ કર્યા પછી, તૈયાર હીરામાંથી 60 ટકા યુએસમાં અને બાકીના યુરોપિયન દેશો, ચીન અને મધ્ય પૂર્વમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે, એમ સુરત સ્થિત એક પીઢ વ્યક્તિએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું.

જેમ્સ એન્ડ જ્વેલરી એક્સપોર્ટ પ્રમોશન કાઉન્સિલ (GJEPC) ના પૂર્વ ગુજરાત પ્રદેશ પ્રમુખ દિનેશ નાવડિયાએ જણાવ્યું હતું કે, “યુક્રેન-રશિયા યુદ્ધ પહેલાં, અલરોસા ખાણોમાંથી રફ હીરાનો રશિયાનો પુરવઠો 29 ટકા હતો અને આજે તે ઘટીને સાત ટકા થઈ ગયો છે.” તેનું કારણ રશિયાના હીરા અને અન્ય ઉત્પાદનો પર અમેરિકાના પ્રતિબંધો છે.

ચાલી રહેલા યુદ્ધ પહેલા, રશિયા વિશ્વભરમાં યાકુતિયા પ્રાંતમાં સરકારી માલિકીની અલરોસા ખાણોમાંથી મેળવેલા રફ હીરાનું વેચાણ કરતું હતું. ઉદ્યોગ નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે અમેરિકાના પ્રતિબંધોને કારણે યુરોપિયન અને અન્ય દેશોએ પણ રશિયા પાસેથી રફ હીરાની ખરીદીનો બહિષ્કાર કર્યો છે.

રશિયનોએ રેડ કાર્પેટ ફેલાવ્યું

16 મેના રોજ, સાખા પ્રજાસત્તાકના રશિયન પ્રાંત યાકુટિયાનું એક સરકારી પ્રતિનિધિમંડળ સુરત આવ્યું અને હીરા માટે રેડ કાર્પેટ પાથર્યું. તેમના પ્રાંતના ફ્રી ટ્રેડ ઝોનમાં ડાયમંડ કટિંગ અને પોલિશિંગ ફેક્ટરીઓ માટે.

તેમણે હીરા ઉદ્યોગ માલિકોને રશિયામાં કારખાનાઓ ખોલવા માટે પણ પ્રલોભન આપ્યું, જ્યાં તેઓ સીધા ખાણોમાંથી સારી ગુણવત્તાના રફ હીરા મેળવી શકે.

પ્રતિનિધિમંડળે હીરાના કારખાનાના કામદારો માટે કોઈ ટેક્સ બોજ વગરના વિધા અને વિઝા-ઓન-અરાઈવલનું વચન પણ આપ્યું હતું. નિષ્ણાતો કહે છે કે, આ મુલાકાતનું કારણ અલરોસા ખાણોમાંથી રફ હીરાના વેચાણમાં થયેલા ઘટાડા સાથે જોડાયેલું હોઈ શકે છે.

વિજય માંગુકિયા, પ્રેસિડેન્ટ, GJEPC, ગુજરાત પ્રદેશે શેર કર્યું કે, “રશિયન પ્રતિનિધિમંડળે અમને હીરાના કારખાનાઓ સ્થાપવા માટે તેમના દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને અન્ય સુવિધાઓ જોવા માટે મુલાકાત માટે આમંત્રણ આપ્યું હતું. હાલમાં, ઉદ્યોગ ખરાબ તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે અને રોકાણની કોઈ શક્યતા નથી. અમે સુરતના ઉદ્યોગ જગતના લોકોને રશિયન ડેલિગેશનનો સંદેશો મોકલી તેમની રુચિ માંગી છે. પરંતુ આજદિન સુધી કોઈને હકારાત્મક જવાબ મળ્યો નથી. એકવાર યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ જાય અને પરિસ્થિતિ સામાન્ય થઈ જાય, ઉદ્યોગ પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં લઈને રશિયામાં રોકાણ કરવા તરફ તેના પ્રથમ પગલાં લેશે. યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા હાલમાં મંદીમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે.”

‘ડ્રીમ’ હીરા બજાર

જ્યારે સરકાર ખાજોદ ખાતે આગામી ભવ્ય હીરાના વ્યવસાયમાં હીરાના વેપારને મુંબઈથી સુરત ખસેડવાની યોજના ધરાવે છે, જો યુદ્ધ ચાલુ રહેશે તો, ઉદ્યોગને અવરોધોનો સામનો કરવો પડી શકે છે, જેના કારણે વધુ કારખાનાઓ બંધ થઈ શકે છે.

સુરત ડાયમંડ એક્સચેન્જ કોમ્પ્લેક્સ, એક મુખ્ય હીરા વેપારનું હબ, ખાજોદ વિસ્તારમાં ડ્રીમ સિટીમાં ઉદ્ઘાટન થવાની તૈયારીમાં છે. પ્રોજેક્ટનો બાંધકામ ખર્ચ આશરે રૂ. 3,200 કરોડનો અંદાજવામાં આવ્યો છે, જેમાં પ્રત્યેક 15 માળના નવ ટાવરનો સમાવેશ થાય છે. સુરત અને મુંબઈમાં 4,500 થી વધુ ઓફિસો છે, જે હીરાના વેપારીઓને વેચી દેવામાં આવી છે.

સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે, મુંબઈના ઘણા હીરાના વેપારીઓ છે, જેમણે પોતાનો વ્યવસાય વધારવા માટે સુરત ડાયમંડ બોર્સમાં દુકાનો પણ ખરીદી હતી. જ્યારે વેપાર શરૂ થશે ત્યારે કટિંગ અને પોલિશિંગ બાદ સુરત હીરાના વેપારનું કેન્દ્ર પણ બની શકે છે.

આ પણ વાંચો – બાગેશ્વર ધામ બાબા ધીરેન્દ્ર શાસ્ત્રીનો અમદાવાદમાં દરબાર રદ, 1 જૂને રાજકટમાં કરશે દરબાર

આજે, સુરતની મોટાભાગની હીરાની ફેક્ટરીઓ BKC (બાંદ્રા કુર્લા કોમ્પ્લેક્સ) અને મુંબઈના અન્ય વિસ્તારોમાં બિઝનેસ ઑફિસ ધરાવે છે.

આ ઉપરાંત, મુંબઈના ઘણા હીરા અને જ્વેલરી ઉત્પાદકોએ પણ સુરતમાં સચિન ખાતેના જ્વેલરી સ્પેશિયલ ઈકોનોમિક ઝોનમાં હીરા અને જ્વેલરીના કારખાના શરૂ કરીને તેમનો વ્યવસાય વિસ્તાર્યો હતો. એક નિષ્ણાત કહે છે, “સુરત શહેર આંતરરાષ્ટ્રીય એર કનેક્ટિવિટી મેળવવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે અને એકવાર તે શરૂ થશે, તો હીરા ઉદ્યોગ ધીમે ધીમે મુંબઈથી સુરત તરફ જશે.”

ડિસક્લેઈમર : આ આર્ટિકલ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ પરથી અનુવાદીત છે, ઓરિજનલ કન્ટેન્ટ વાંચવા માટે અહીં ક્લિક કરો