ગોપાલ કટેસિયા : ગુજરાતમાં આ વર્ષે વરિયાળીનું દર વર્ષ કરતા ત્રણ ગણુ વધારે વાવેતર થયેલું જોવા મળી રહ્યું છે. મોરબી જિલ્લાના બુટવારા ગામના ખેડૂત હિન્દુ સોરિયા આ વર્ષે વરિયાળીના પાકથી સંતુષ્ટ છે. આ શિયાળામાં, તેમણે વરિયાળી અને જીરું માટે જગ્યા બનાવવા માટે તેમનો ઘઉંનો વાવણી વિસ્તાર ગત વર્ષે 70 વીઘાથી ઘટાડીને માત્ર 22 વીઘા (6.25 વીઘા એક હેક્ટર) કર્યો – બે મસાલા કે, જેના ભાવ 2023 માં આસમાને પહોંચ્યા હતા, રવિ માર્કેટિંગ સિઝનમાં.
પડોશી સુરેન્દ્રનગર જિલ્લાના દૂધરેજ ગામમાં કાના લામકાએ આ વર્ષે 20 વીઘામાં વરિયાળી, 30 વીઘામાં જીરું અને 20 વીઘામાં ધાણાનું વાવેતર કર્યું છે. ગયા વર્ષે તેમણે રવિ સિઝનમાં ધાણાનું વાવેતર કર્યું હતું. પરંતુ આ વર્ષે, તેઓએ વરિયાળી અને જીરું ખરીદ્યું, એવી આશાએ કે, 2024 ની રવી માર્કેટિંગ સિઝનમાં મસાલાના ભાવ તેજ રહેશે.
ભારતના સૌથી મોટા વરિયાળી ઉત્પાદક રાજ્ય ગુજરાતમાં આ રવી સિઝનમાં પાકના વાવેતર વિસ્તારમાં ત્રણ ગણો વધારો થતાં ખેડૂતો મસાલાના બીજની સુગંધ અને ભાવથી મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા છે.
કૃષિ નિયામકની કચેરી, ગુજરાત દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા નવીનતમ ડેટા અનુસાર, ખેડૂતોએ 1,32,643 હેક્ટર (હેક્ટર)માં વરિયાળીની વાવણી પૂર્ણ કરી છે. દેશમાં આ પાકનું સૌથી વધુ વાવેતર વિસ્તાર ધરાવતું રાજ્ય ગુજરાત છે, પાકના વાવણી વિસ્તાર માટે આ એક નવો રેકોર્ડ છે.
2023-24 ની રવિ સિઝનમાં 1.32 લાખ હેક્ટર (LH) ની વાવણી છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં સરેરાશ 43,287 હેક્ટરના વાવેતર વિસ્તાર કરતાં ત્રણ ગણી વધારે છે. આ 2022-23 રવિ સિઝનમાં નોંધાયેલા 5,900 હેક્ટર કરતાં 2.25 ગણું વધુ છે. ટકાવારીની દ્રષ્ટિએ, ગુજરાતના તમામ મુખ્ય રવી પાકોમાં વરિયાળીના વિસ્તારમાં સૌથી વધુ વધારો નોંધાયો છે.
“ગયા વર્ષે, ઊંઝામાં વરિયાળીનો ભાવ 25,000 રૂપિયા પ્રતિ ક્વિન્ટલ (100 કિલો એટલે ક્વિન્ટલ) સુધી પહોંચી ગયો હતો. આ અગાઉના વર્ષોમાં સરેરાશ કિંમત કરતાં લગભગ ત્રણ ગણો વધારે હતો, જે પહેલા રૂ. 5,000 થી રૂ. 7,500 વચ્ચે હતું. ખેડૂતે કહ્યું, મેં પ્રતિ વિઘા સરેરાશ આઠ ક્વિન્ટલ ઘઉંની લણણી કરી અને 2,500 રૂપિયા પ્રતિ ક્વિન્ટલના ભાવે વેચ્યા. પરંતુ 2023 માં જોવા મળેલા ભાવ સ્તરે, વરિયાળી એ ખૂબ જ આકર્ષક વિકલ્પ છે,” હિન્દુ સોરિયા, 29 કહે છે. “મેં મારા ઘઉંનો વાવેતર વિસ્તાર ઘટાડ્યો અને વરિયાળીની ખેતી કરવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે, હું જાણું છું કે આવશ્યક ચીજવસ્તુ હોવાને કારણે સરકાર ઘઉંના ભાવ ચોક્કસ સ્તરથી વધવા દેશે નહીં, પરંતુ તે વરિયાળીના બજારમાં દખલ નહીં કરે કારણ કે, આ મસાલા બીજ નથી.” તે ઉમેરે છે.
લાઇકા પણ આ જ તર્ક દ્વારા માર્ગદર્શન આપે છે. “બિયારણ અને ખાતરો જેવા ઇનપુટ્સની કિંમતો દર વર્ષે વધી રહી છે, ઘઉં જેવી કોમોડિટીના ભાવમાં સાધારણ વધારાથી મને જે પણ ફાયદો થયો હોય તે વધારે નથી. આવા સંજોગોમાં, વરિયાળી અને જીરું જેવા પાકો સારા પાકના વર્ષમાં મારા જેવા ખેડુતો માટે ફરક લાવી શકે છે.” 33 વર્ષીય ઔપચારિક શિક્ષણ વિનાના ખેડૂત કહે છે.
એશિયામાં વરિયાળી અને જીરું માટેનું સૌથી મોટું બજાર ઊંઝામાં એગ્રીકલ્ચર પ્રોડ્યુસ માર્કેટ કમિટી (APMC)ના વેપારી સીતારામ પટેલ કહે છે કે, 2023 ની રવિ માર્કેટિંગ સીઝનમાં ઓછા પુરવઠા વચ્ચે વરિયાળીના ભાવ ઊંચા રહેશે કારણ કે, વાવેતર વિસ્તાર ઘટીને માત્ર 36,783 હેક્ટર થયો છે. 2021-22 અને મહામારીના આંચકા પછી વૈશ્વિક માંગમાં પુનઃપ્રાપ્તિ થઈ છે.
વેપારીએ જણાવ્યું હતું કે, “2023 માં પાક માંડ માંડ 12 થી 13 લાખ બેગ (દરેકમાં 55 કિલો વરિયાળી) હતો, જ્યારે સ્થાનિક બજાર અને વિદેશી બજારમાં માંગ મજબૂત હતી. ચીને આક્રમક રીતે ભારતીય વરિયાળીની આયાત કરી છે. બાંગ્લાદેશ અને ગલ્ફ દેશોએ પણ આવું જ કર્યું. આનો અર્થ એ છે કે, એપ્રિલથી ઓગસ્ટ દરમિયાન વરિયાળીના ભાવમાં વધારો થયો હતો, જે માર્કેટિંગની ટોચની સિઝન હતી.”
સપ્ટેમ્બરથી કિંમતો સતત ઘટી રહી છે અને 7,500 રૂપિયાની આસપાસ આવી ગઈ છે. જીરાના ભાવ પણ રૂ.62,000 થી ઘટીને રૂ.30,000 પર આવી ગયા છે. આ હજુ પણ 2022 ની રવી માર્કેટિંગ સિઝન કરતાં વધુ છે. મતલબ કે, મસાલાના બીજનો ફુગાવો ઊંચો રહ્યો છે, ડિસેમ્બરમાં તે 19.69 ટકા હતો.
રાજસ્થાન અને મધ્યપ્રદેશના નાના વિસ્તારોમાં પણ વરિયાળીની ખેતી થાય છે.
પટેલે જણાવ્યું હતું કે, વૈશ્વિક સ્તરે, સુદાન અને ઇજિપ્ત અન્ય ખેડૂતો છે પરંતુ ભારત વૈશ્વિક નિકાસ બજારને નિયંત્રિત કરે છે.
આકસ્મિક રીતે, ગુજરાતમાં પણ જીરુંનો વાવેતર વિસ્તાર આ વર્ષે 60 ટકા વધીને 5.60 લાખ પ્રતિ કલાકે વધારે નોંધાયો છે, જે રાજ્ય માટે એક નવો રેકોર્ડ છે. રાજસ્થાનમાં પણ થોડો વધારો થયો છે, જ્યાં તે 8 જાન્યુઆરી સુધીમાં 6.90 LH હતો, રાજસ્થાન બાગાયત વિભાગના નવીનતમ ડેટા અનુસાર.
વરિયાળી એ લાંબા સમયગાળાનો પાક છે, જેનું વાવેતર ઓક્ટોબર-નવેમ્બરમાં થાય છે અને લગભગ 150 દિવસ પછી માર્ચ-એપ્રિલમાં લણણી કરવામાં આવે છે. બીજી તરફ જીરું અને ઘઉં, 100 થી 120 દિવસના પાક છે, જે ખેડૂતોને ઉનાળાની શરૂઆતમાં વર્ષનો તેમનો ત્રીજો પાક રોપવાની મંજૂરી આપે છે. જો કે, જીરાથી વિપરીત, વરિયાળી એ બાંયધરીકૃત પાક છે અને ઊંચા ભાવનો અર્થ એ છે કે, કેટલાક ખેડૂતો જીરા સામે વીમા તરીકે વરિયાળી વાવે છે.
“ફૂગના રોગો જીરુંના આખા ખેતરનો નાશ કરી શકે છે, લણણી માટે એક પણ દાણો બાકી રાખતા નથી. અત્યંત હવામાન-સંવેદનશીલ પાક હોવાને કારણે, જીરુંની ઉપજ મોટા પ્રમાણમાં બદલાઈ શકે છે, લગભગ ત્રણ ક્વિન્ટલથી લઈને 15 ક્વિન્ટલ પ્રતિ હેક્ટર સુધી. પરંતુ હેક્ટર દીઠ સરેરાશ 20 ક્વિન્ટલ વરિયાળીનો પાક અપેક્ષિત રહે છે અને તે 31 ક્વિન્ટલ સુધી પણ જઈ શકે છે,” બુટવાડાના અન્ય ખેડૂત વિજય સોરિયા કહે છે, જેઓ 200 વીઘા (32 હેક્ટર)માં જીરું અને 55 વીઘામાં વરિયાળી ઉગાડે છે.
ડેટા દર્શાવે છે કે, ઘઉં અને ચણાના ભોગે વરિયાળી હેઠળના વિસ્તારમાં વધારો થયો છે. ગુજરાત સરકારના ડેટા દર્શાવે છે કે, આ બે પાકનું વાવેતર 12.20 લાખ હેક્ટર અને 6.29 લાખ હેક્ટર છે, જે તેમના છેલ્લા ત્રણ વર્ષની સરેરાશના અનુક્રમે 93.55 ટકા અને 70 ટકા છે.
ગુજરાતની અંદર, સુરેન્દ્રનગરે 69,700 હેક્ટરમાં વરિયાળીનું વાવેતર કર્યું છે, જે અન્ય જિલ્લાઓમાં ટોચ પર છે. તે પછી મોરબી (14,800 હેક્ટર) અને કચ્છ (10,800 હેક્ટર) આવે છે. એકંદરે, સૌરાષ્ટ્રના 11 જિલ્લાઓ રાજ્યના કુલ 1.32 લાખ વરિયાળીના વાવેતર વિસ્તારમાંથી 93,000 હેક્ટરમાં હિસ્સો ધરાવે છે.
ઉત્તર ગુજરાત પ્રદેશના છ જિલ્લાઓમાં 25,600 હેક્ટરમાં વરિયાળીનું વાવેતર થયું હોવાના અહેવાલ છે. મહેસાણા જિલ્લાના જગુદણમાં સરદારકૃષ્ણનગર દાંતીવાડા કૃષિ યુનિવર્સિટીના બીજ મસાલા સંશોધન સ્ટેશન (SSRS)ના સંશોધન વૈજ્ઞાનિક પોપટ પટેલ કહે છે, “વરિયાળીનો ફાયદો એ છે કે તે ઉગાડવામાં અને કાપવામાં સરળ છે.”
વિજય સોરિયા સહમત છે. “જો કે વરિયાળીને સરેરાશ 12 સિંચાઈની જરૂર પડે છે, જ્યારે જીરું માટે ચાર અને ઘઉં માટે સાતથી આઠ પિયત, વરિયાળીની હેક્ટર દીઠ ખેતીની સરેરાશ કિંમત માત્ર 9,000 રૂપિયા છે, જ્યારે જીરું માટે તે રૂ. 30,000 છે.”
