તોરા અગ્રવાલ : કોંગ્રેસ મેઘાલય વિધાનસભા ચૂંટણીમાં 60માંથી પાંચ બેઠકો જીતવામાં સફળ રહી, જેમાં પાર્ટીના રાજ્ય પ્રમુખ અને શિલોંગના સાંસદ વિન્સેન્ટ એચ પાલા, પૂર્વ જયંતિયા હિલ્સમાં સુતંગા સપુંગ મતવિસ્તારમાં સત્તાધારી NPPના સાન્ટા મેરી શૈલા સામે 1,828 મતોથી હારી ગયા.
મુખ્ય પ્રધાન કોનરાડ સંગમાની આગેવાની હેઠળની એનપીપી એકમાત્ર સૌથી મોટી પાર્ટી તરીકે ઉભરી આવી હોવા છતાં ચૂંટણી પરિણામોએ ત્રિશંકુ વિધાનસભા બને તેવું પરિણામ સામે આવ્યું છે.
કૉંગ્રેસે વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં પ્રાસંગિક રહેવાની લડાઈ લડી, 55 વર્ષીય પાલાને ઘણુ બધુ કરવા માટે છોડ્યા હતા. કોંગ્રેસ, જે 2018ની ચૂંટણીમાં 21 ધારાસભ્યો સાથે એકમાત્ર સૌથી મોટી પાર્ટી તરીકે ઉભરી આવી હતી, મમતા બેનર્જીની આગેવાની હેઠળની તૃણમૂલ કોંગ્રેસ (TMC) ના નાટ્યાત્મક હિજરતને પગલે કોઈ પણ વર્તમાન ધારાસભ્યો ન હતા.
નવેમ્બર 2021 માં, પૂર્વ મુખ્ય પ્રધાન મુકુલ સંગમાની આગેવાની હેઠળના 12 કોંગ્રેસના ધારાસભ્યો TMCમાં જોડાઈ ગયા હતા, મેઘાલયમાં કોઈ આધાર ન હોવા છતાં ટીએમસી રાતોરાત રાજ્યમાં મુખ્ય વિપક્ષ બની ગયો.
કોંગ્રેસની જેમ ટીએમસીને પણ મેઘાલય ચૂંટણી પરિણામોમાં માત્ર 5 બેઠકો મળી છે.
કોંગ્રેસના સૌથી કદાવર નેતા મુકુલ સંગમાના પક્ષપલટા બાદ, પાલાને લગભગ એકલા હાથે જ મેઘાલયનો કિલ્લો સંભાળવા માટે છોડી દેવામાં આવ્યા હતા.
પાલા, કોલસાના વેપારી (તેમનો પરિવાર મેઘાલયમાં અનેક કોલસાની ખાણો ધરાવે છે), અને રાજ્યના સૌથી ધનાઢ્ય રાજકારણીઓમાંના એક છે, તેઓ 2009 થી શિલોંગ લોકસભા બેઠક ધરાવે છે. જો કે, આ ચૂંટણીમાં તેમને રાજ્યમાં કોંગ્રેસના વજન સાથે ખભેથી ખભો મિલાવતા જોવા મળ્યા, કારણ કે તેઓ સતંગા-સાઈપુંગ બેઠક પરથી ચૂંટણી લડ્યા હતા.
જ્યારે પાલાનો ઝડપથી ઉદય થયો છે, ત્યારે આ વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ તેમના માટે અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો પડકાર હતો. પૂર્વ પીડબ્લ્યુડી એન્જિનિયર અને એક વેપારી, તેઓ મેઘાલયના પ્રથમ સાંસદ હતા જેઓ તેમના પ્રથમ કાર્યકાળમાં કેન્દ્રીય રાજ્ય પ્રધાન બન્યા હતા. તેઓ જળ સંસાધન મંત્રાલયના રાજ્યમંત્રી હતા અને બાદમાં લઘુમતી બાબતોનો પોર્ટફોલિયો પણ સંભાળ્યો હતો.
ઓગસ્ટ 2021 માં રાજ્ય કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ તરીકે પાલાની નિમણૂક એ પક્ષના વિઘટનની શરૂઆત હોવાનું માનવામાં આવે છે. મેઘાલયના રાજકીય વર્તુળોમાં તે કોઈ રહસ્ય નથી કે, પાલાની નિમણૂકને મુકુલ સંગમા દ્વારા માયાળુપણે લેવામાં આવી ન હતી, તેઓ વધુ વરિષ્ઠ નેતા હોવાને કારણે અપમાનિત થયા હતા. પછી શાંતિ ભંગ કરવાના પ્રયાસો, જેમાં રાહુલ ગાંધીનો પણ સમાવેશ થતો હતો, નિષ્ફળ ગયા અને મહિનાઓ પછી, સંગમાએ આખરે કોંગ્રેસ પાર્ટીમાંથી હિજરત કરી.
જોકે કોંગ્રેસના આંતરિક સૂત્રોનું કહેવું છે કે, પાલાને પ્રમુખ બનાવવામાં આવ્યા હતા કારણ કે હાઈકમાન્ડને પહેલેથી જ ખબર પડી ગઈ હતી કે, મુકુલ જહાજ છોડી દેવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે.
રાજ્ય કોંગ્રેસના એક નેતાએ ચૂંટણી પહેલા દાવો કર્યો હતો કે, “પાલા આ પ્રસંગે ઉભા થયા હતા.” તેઓ તેમના હેઠળના 36 મતવિસ્તારો સાથેના સાંસદ હતા. તેમની લોકપ્રિયતા જયંતિયા હિલ્સથી પણ આગળ વિસ્તરે છે જ્યાંથી તેઓ આવે છે.”
ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને આપેલા તાજેતરના ઈન્ટરવ્યુમાં, પાલાએ સ્વીકાર્યું કે, કોંગ્રેસને “મોટો આંચકો” લાગ્યો છે, પરંતુ સાથે કહ્યું કે, તે “નવા અને યુવાન ચહેરાઓ સાથે નવેસરથી શરૂઆત કરવાની તક” મળી છે.
આ પણ વાંચો – Meghalaya Election 2023 Result LIVE : મેઘાલયમાં ફસાયેલો પેચ, NPP બહુમતીથી દૂર
કોંગ્રેસે જાન્યુઆરીમાં તેના ઉમેદવારોની યાદી જાહેર કર્યા પછી, જેમાં પ્રથમ વખત બહુમતીવાળા ઉમેદવારો હતા, પાલાએ ટ્વીટ કર્યું: “અમે રાજકીય રીતે ઘણા પડકારોનો સામનો કર્યો હોવા છતાં, અમારા કાર્યકરોએ ક્યારેય પાયાના સ્તરે કામ કરવાનું બંધ કર્યું નથી. તેથી અમે 60/60 ઉમેદવારોની જાહેરાત કરી શકીએ છીએ. તમામ સમર્થકોનો આભાર.”
