બીઆર ચોપરાની મહાભારતમાં કર્ણની પ્રતિષ્ઠિત ભૂમિકા ભજવનારા પીઢ અભિનેતા પંકજ ધીરનું 15 ઓક્ટોબરના રોજ અવસાન થયું હતું. અભિનેતાના અંતિમ સંસ્કાર મુંબઈના સાંતાક્રુઝ વિસ્તારમાં પવન હંસ સ્મશાનગૃહમાં કરવામાં આવ્યા હતા. બોલીવુડ અભિનેતા સલમાન ખાન પણ તેમના અંતિમ સંસ્કારમાં હાજરી આપી હતી. સલમાન પંકજને અંતિમ વિદાય આપવા માટે ભારે સુરક્ષા વચ્ચે પહોંચ્યો હતા. તેણે તેમના પુત્ર અને અભિનેતા નિકિતિન ધીરને સાંત્વના આપી હતી.
સલમાનને મળ્યા પછી નિકિતિન ભાવુક થઈ ગયો હતો. અંતિમ સંસ્કાર દરમિયાનનો તેમનો એક વીડિયો સામે આવ્યો હતો, જેમાં તેઓ તેમના પિતાને લઈને શબવાહિનીમાં બેઠેલા અને રડતા જોવા મળ્યા હતા. વીડિયો જોઈને ચાહકોનું દિલ તૂટી ગયું હતું. “મહાભારત” ફેમ અભિનેતાના અંતિમ સંસ્કારમાં સિદ્ધાર્થ મલ્હોત્રા પણ જોવા મળ્યો હતો.
પંકજે સલમાન સાથે ફિલ્મ “તુમકો ના ભૂલ પાયેંગે” માં કામ કર્યું હતું. વેવ્સ રેટ્રો સાથેના એક જૂના ઇન્ટરવ્યુમાં પંકજે સલમાન સાથેના તેમના સંબંધો વિશે વાત કરી હતી. તેમણે કહ્યું, “સલમાન મારી સામે મોટો થયો. તે બાંદ્રામાં ક્રિકેટ રમતો હતો. મેં ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે સલમાન ખાન આટલો મોટો હીરો બનશે. આ ઉદ્યોગમાં સલમાન ખાનથી શ્રેષ્ઠ કોઈ નથી. તે એક અદ્ભુત વ્યક્તિ છે અને મારી પાસે તેનું વર્ણન કરવા માટે શબ્દો નથી. હું તેને સલામ કરૂ છું. હું જ્યારે પણ તેને મળું છું ત્યારે તેને ગળે લગાવું છું. આપણે સાથે કામ કરીએ કે ના કરીએ તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી. તેણે પોતાના પરિવાર માટે બધું જ બલિદાન આપ્યું. તેનું હૃદય મોટું છે. હું તેનો ખૂબ આદર કરું છું.”
પંકજના મહાભારતના સહ કલાકારો સુરેન્દ્ર પાલ, જેમણે દ્રોણનું પાત્ર ભજવ્યું હતું, ફિરોઝ ખાન, જેમણે અર્જુનનું પાત્ર ભજવ્યું હતું, અને અભિનેતા મુકેશ ઋષિ પણ તેમના અંતિમ સંસ્કારમાં હાજર હતા. સુરેન્દ્રએ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર પંકજને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા લખ્યું, “શાંતિમાં રહો પંકજ ધીર. અમારી મિત્રતા મહાભારત યુગ પહેલા પણ 46 વર્ષ સુધી ચાલે છે. તેઓ મારા માટે ભાઈ જેવા હતા. તેમની યાદશક્તિ અને મહાન કાર્યો હંમેશા યાદ રહેશે. તેઓ એક મહાન માનવી, પ્રતિભાશાળી અભિનેતા અને એક અનોખા વ્યક્તિત્વ હતા. આ મારા માટે એક મોટું વ્યક્તિગત નુકસાન છે. હું તેમના પરિવાર અને પ્રિયજનોને શક્તિની ઇચ્છા કરું છું. ઓમ શાંતિ.”
આ પણ વાંચો: ‘આ દિવાળી ચણિયા ટોળી’ સાથે, એક્ટર યશ સાથે ગપશપ, જાનકી બોડિવાલાને ગણાવી પોતાની ફેવરિટ
કેન્સર સામે લડ્યા બાદ પંકજનું અવસાન થયું. તેઓ 68 વર્ષના હતા. સિને અને ટીવી આર્ટિસ્ટ્સ એસોસિએશન (CINTAA) એ સ્વર્ગસ્થ અભિનેતાને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. તેમના નિવેદનમાં લખ્યું છે કે, “અતિશય દુઃખ અને ઊંડા દુઃખ સાથે, અમે તમને જણાવીએ છીએ કે અમારા ટ્રસ્ટના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ અને CINTAA ના ભૂતપૂર્વ માનદ મહાસચિવ શ્રી પંકજ ધીરજીનું 15 ઓક્ટોબર, 2025 ના રોજ અવસાન થયું. તેમના અંતિમ સંસ્કાર આજે સાંજે 4:30 વાગ્યે પવન હંસ, વિલે પાર્લે (પશ્ચિમ), મુંબઈની બાજુમાં કરવામાં આવશે.”
મહાભારત ઉપરાંત, પંકજે “બાદશાહ,” “તુમકો ના ભૂલ પાયેંગે,” અને “ઝમીન” જેવી ફિલ્મોમાં અભિનય કર્યો છે. તેઓ “સસુરાલ સિમર કા” અને “રાજા કી આયેગી બારાત” જેવા ટીવી શોમાં પણ દેખાયા છે.
