ભારતમાં વાઘની સંખ્યા 2018માં 2,967 હતી જે હવે વધીને 2022માં 3167 થઈ ગઈ છે. ભારતમાં વાઘની સંખ્યાના આંકડાઓ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા કર્ણાટકના મૈસુરમાં રવિવારે (9 એપ્રિલ) ‘પ્રોજેક્ટ ટાઇગર’ના 50 વર્ષ નિમિત્તે એક કાર્યક્રમમાં જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. PM મોદીએ અમૃત કાલ દરમિયાન વાઘ સંરક્ષણ માટે સરકારના વિઝનને પણ બહાર પાડ્યું અને ઇન્ટરનેશનલ બિગ કેટ્સ એલાયન્સ (IBCA)ની શરૂઆત કરી. IBCA વિશ્વની સાત મોટી બિલાડીઓના સંરક્ષણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જેમાં વાઘ, સિંહ, દિપડો, સ્નો ચિત્તો, પુમા, જગુઆર અને ચિત્તાનો સમાવેશ થાય છે.
પીએમ નરેન્દ્ર મોદીએ તેમના સંબોધન દરમિયાન કહ્યું કે પ્રોજેક્ટ ટાઇગરને 50 વર્ષ થઈ ગયા છે. તેની સફળતા માત્ર ભારત જ નહીં પરંતુ સમગ્ર વિશ્વ માટે ગર્વની વાત છે. ભારતે માત્ર વાઘને બચાવ્યો નથી પરંતુ તેને વિકાસ માટે એક મહાન ઇકોસિસ્ટમ પણ આપી છે. આપણા માટે આ ખૂબ જ ખુશીની વાત છે કે જ્યારે આપણે આઝાદીના 75 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા છે ત્યારે વિશ્વની લગભગ 75 ટકા વાઘની સંખ્યા ભારતમાં જોવા મળે છે અને દેશમાં વાઘ રિઝર્વ 75,000 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલા છે. દરેકના પ્રયત્નોને કારણે આ શક્ય બન્યું છે.
પ્રોજેક્ટ ટાઇગર શું છે?
વાઘના સંરક્ષણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા 1 એપ્રિલ, 1973ના રોજ પ્રોજેક્ટ ટાઇગર શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આ કાર્યક્રમ એવા સમયે શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે ભારતમાં વાઘની વસ્તી ઝડપથી ઘટી રહી હતી. અહેવાલો પ્રમાણે આઝાદી સમયે દેશમાં 40,000 વાઘ હતા. આ પછી શિકારને કારણે તેઓ ટૂંક સમયમાં 1970 સુધીમાં ઘટીને 2,000થી નીચે આવી ગયા હતા.
આ મુદ્દો ત્યારે વધારે ચિંતામાં આવ્યો જ્યારે તે જ વર્ષે ઇન્ટરનેશનલ યુનિયન ફોર કન્ઝર્વેશન ઓફ નેચરે વાઘને લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિ તરીકે જાહેર કર્યો. બે વર્ષ પછી ભારત સરકારે વાઘની વસ્તી ગણતરી હાથ ધરી અને જાણવા મળ્યું કે દેશમાં તેમાંથી માત્ર 1,800 જ બચ્યા છે.
આ પણ વાંચો – ભારતમાં વાઘની સંખ્યા વધીને 3,167 થઈ, પીએમ નરેન્દ્ર મોદીએ જાહેર કર્યા આંકડા
માત્ર વાઘ જ નહીં પરંતુ અન્ય પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓના શિકાર નહીં કરવા માટે તત્કાલીન વડા પ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ 1972માં વન્યજીવન સંરક્ષણ અધિનિયમ બહાર પાડ્યો. એક વર્ષ પછી એક ટાસ્ક ફોર્સે સરકારને સમર્પિત રિઝર્વની સાંકળ બનાવવા વિનંતી કરી. વાઘના સંરક્ષણ માટે ઈન્દિરા ગાંધીએ પ્રોજેક્ટ ટાઈગરનું અનાવરણ કર્યું હતું.
જીમ કોર્બેટ નેશનલ પાર્કમાં શરૂ કરાયેલ આ કાર્યક્રમ શરૂઆતમાં 14,000 ચોરસ કિલોમીટરથી વધુ વિસ્તાર ધરાવતા આસામ, બિહાર, કર્ણાટક, મધ્યપ્રદેશ, મહારાષ્ટ્ર, ઓડિશા, રાજસ્થાન, ઉત્તર પ્રદેશ અને પશ્ચિમ બંગાળ જેવા વિવિધ રાજ્યોના નવ વાઘ રિઝર્વેમાં શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા.
નોંધનીય રીતે પ્રોજેક્ટ ટાઇગર માત્ર મોટી બિલાડીઓના સંરક્ષણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતું ન હતું. તે તેમના કુદરતી નિવાસસ્થાનની જાળવણીની પણ ખાતરી કરે છે. કાર્યક્રમનું ઉદ્ઘાટન કરતી વખતે ઇન્દિરાએ એક નિવેદનમાં કહ્યું હતું કે વાઘને એકલતામાં સાચવી શકાય નહીં. માનવ ઘૂસણખોરી, વ્યાપારી વનસંવર્ધન અને ઢોર ચરાવવાથી જોખમમાં મૂકાયેલ તેના રહેઠાણને પહેલા અમાન્ય બનાવવું જોઈએ.
થોડા સમય પછી ભારતમાં વાઘની સંખ્યા વધવા લાગી અને 1990ના દાયકા સુધીમાં તેમની વસ્તી અંદાજે 3,000 જેટલી હતી. જોકે જાન્યુઆરી 2005માં રાજસ્થાનના સરિસ્કામાં વાઘના સ્થાનિક સંહારથી પ્રોજેક્ટ ટાઈગરને મોટો ઝટકો લાગ્યો હતો.
આનાથી તત્કાલીન વડા પ્રધાન મનમોહન સિંહે વાઘ સંરક્ષણના ભાવિને આકાર આપવા માટે એક ટાસ્ક ફોર્સની સ્થાપના કરી હતી. લગભગ એક વર્ષ પછી સરકારે પ્રોજેક્ટ ટાઇગરનું પુનઃગઠન કર્યું અને નેશનલ ટાઇગર કન્ઝર્વેશન ઓથોરિટી (NTCA)ની સ્થાપના કરી હતી.
પંજાબના ભૂતપૂર્વ ગવર્નર અને ચંદીગઢના કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશના પ્રશાસક વી પી સિંહ બદનોરે અખબાર માટે લખ્યું હતું કે NTCA પાસે શિકારને રોકવા અને વાઘની પ્રજાતિને બચાવવા માટે વધુ શક્તિ હતી. તેના આદેશમાં ટાઇગર પ્રોટેક્શન ફોર્સની સ્થાપના અને સંરક્ષિત વિસ્તારોમાંથી ગામડાઓને સ્થાનાંતરિત કરવા માટે ભંડોળનો સમાવેશ થાય છે.
આજે સમગ્ર ભારતમાં 54 વાઘ રિઝર્વ છે, જે 75,000 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલા છે. અગાઉ ઉલ્લેખ કર્યા મુજબ, દેશમાં વાઘની વર્તમાન સંખ્યા 3,167 છે. જે 2006માં 1,411, 2010માં 1,706 અને 2014માં 2,226 હતી.
